中英語方言学ではよく知られているが，イングランドの北部や東部の方言では，疑問詞に典型的に現われる軟口蓋唇音 (labiovelar) が，一般的な wh- などの綴字ではなく，quh-, qvh, qwh, qh などの綴字で現われることが多い．たとえば what に対応する綴字をいくつか挙げてみると，qwhat, qwat, quat, quad, qhat のごとくである．これは問題の子音の調音が北部系方言と南部系方言の間で異なっていたことを示唆するが，具体的にどのような違いだったのかについては議論がある．（なお，北部系方言においては wh- などの綴字も普通に使われており，それと平行して q- もよく使われていたということである．）
後期中英語における q- の地理的な分布は，実にきれいである．eLALME の Item 44 として取り上げられている，"WH-: q-, all spellings." と題された Dot Map を以下に再掲しよう．
少しさかのぼって初期近代英語においても，LAEME の Map 28285405 の Dot Map を見るとわかるように，数こそ少ないが，やはり北部と東部に分布している．
当時，イングランド北部と地続きのスコットランドでも quh- などの綴字が一般的に用いられていた．しかし，16世紀以降になると，イングランドの標準的綴字の影響により，スコットランド英語でも quh- の立場は弱まっていった．そのくだりについては明日の記事で．
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