「#1888. 英語の性を自然性と呼ぶことについて」 ([2014-06-28-1]) に引き続き，自然性 (grammatical gender) という用語について．その記事で参照した Curzan によれば，英語史上で初期中英語期に起こった性の変化は「文法性から自然性へ」の変化としばしば言及されるが，この自然性 (natural gender) という用語はあまりにナイーヴではないかという．自然性とは，素直に解釈すれば，語の指示対象の生物学的な性ということになるが，実際には中英語，近代英語，現代英語を通じて，語には社会的な性 (social gender) が暗に付与され，その含意をもって用いられてきた．その意味で，文法性により置き換えられた英語の性は，自然性などではなく，社会的な性が読み込まれた語彙・意味上の性であると論じることができるかもしれない．
Curzan (574) は，この議論を踏まえた上で，英語の性をあえて "natural gender" と呼び続けることは可能だと指摘している．
Nevalainen--Raumolin-Brunberg . . . refer to the English gender system as notional gender in an attempt to move away from the misconceptions bound up with the description natural gender. But it is possible to retain the description natural gender with the understanding that its definition rests not purely on biological sex but instead on social concepts of sex and gender, and the flexibility in reference that this system allows speakers is natural and highly patterned.
Curzan のこの呼び続けの提案には一種の皮肉も混じっているのではないかと穿ってみるが，いずれにせよこれは言語における性の起源について考えさせてくれる意見ではある．社会には男性・女性の各性に関する期待や偏見が存在している．これは，社会の人間観や世界観の現れの一部としての gender 観としてとらえることができる．この gender 観が，強く言語的に反映され固定化するに至ると，それは語彙・意味，統語，形態などの諸部門に及ぶ広範な文法性の体系として確立する．文法性の体系が言語内にいったん確立すると，たとえ後世の社会でそれを生み出した母体である gender 観が薄まったとしても，惰性により末永く生き続けるかもしれない．
英語では，主として形態論の再編というきわめて形式的な契機により，印欧祖語以来伝統的に引き継いできた文法性の体系が，初期中英語期に解体した．しかし，その直後から，再び新しい gender 観の創造と発展のサイクルが回り出したともいえるのではないか．以前の文法性の体系が示したほどの一貫性や盤石性はないが，個々の擬人性 (personification) の例，語彙・意味上の性の含意の例，性の一致の例などを寄せ集めれば，中英語，近代英語，現代英語にも社会的な性格を帯びた性が埋め込まれていることが分かってきそうだ．
英語史における古い文法性と，それが解体した後に生じた新しい性との間には，案外，大きな違いはないのかもしれない．少なくとも性の誕生と発展のプロセスという観点からみると，むしろ類似しているのかもしれない．
・ Curzan, Anne. "Gender Categories in Early English Grammars: Their Message in the Modern Grammarian." Gender in Grammar and Cognition. Ed. Barbara Unterbeck et al. Berlin: Mouton de Gruyter, 2000. 561--76.
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