昨日の記事「#1639. 英語 name とギリシア語 onoma (1)」 ([2013-10-22-1]) に引き続き，ギリシア語 onoma の語頭母音 o- の謎に迫る．
参考資料にもよるが，name の再建された印欧祖語形は *nomn-, *nomen- などとして挙げられていることが多い．しかし，印欧語比較言語学のより専門的な立場からは，さらに早い段階の形態として，ある別の音が語頭に存在したはずだと主張されている．昨日の記事でも参照した Watkins の印欧語根辞書より，該当箇所を掲げよう．
問題となるのは，1行目のかっこ内にある "Oldest form" である．n の前に，ə1 という記号が見える．この記号は参考書によっては H1 や h1 とも書かれる．これは，印欧語比較言語学で長らく議論されている一種の喉頭音 (laryngeals) で，具体的にどのような調音特性をもっているのかについては議論があるが，印欧諸語の多くの形態を説明するのに理論的にぜひとも想定しなければならないと考えられている音である．
1879年，かの Saussure が印欧祖語におけるこれらの喉頭音の存在を予見したことはよく知られている．ただし，この「喉頭音理論」 (laryngeal theory) が注目を集めるまでには，1915年の Hittite 文献の解読に伴い，対応する喉頭音の実在が明らかにされるのを待たなければならなかった．Saussure 以来，Meillet, Kuryłovicz, Benveniste, Szemerényi などの碩学が喉頭音の分布の問題に挑んできたが，いまだに解決には至っていない．同理論を疑問視する立場もあり，このような学問的な立場の違いにより，祖語の異なった解釈や再建がなされる事態となっている（『英語語源辞典』, p. 1655）．
喉頭音理論によれば，語頭で子音の前位置の喉頭音は，Greek, Armenian, Phrygian では母音化したが，他の多くの言語では母音化せずに消失した (Fortson 57) ．したがって，問題の再建された語頭の ə1 は，英語を含む多くの言語では消失し，痕跡を残していないが，ギリシア語など少数の言語では母音化して残っていることになる．例えば，Laconian Greek では人名としての énuma が残っており，予想されるとおり，語頭に e が見られる．一方，Greek ónoma は語頭に e ではなく o を示すが，これは後続音節の後舌母音に影響されて，本来の e が後舌化したものと考えられる (Pokorny 321) ．Fortson (111) の解説を引用しよう．
このように，英語 name に対するギリシア語 ónoma の語頭母音を説明するには，喉頭音理論という大装置を持ち出す必要がある．しかし，喉頭音理論そのものがいまだに議論されているのであり，上記とて，あくまで1つの可能な説明としてとらえておくべきかもしれない．
・ 寺澤 芳雄 (編集主幹) 『英語語源辞典』 研究社，1997年．
・ Watkins, Calvert, ed. The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots. 2nd Rev. ed. Boston: Houghton Mifflin, 2000.
・ Fortson IV, Benjamin W. Indo-European Language and Culture: An Introduction. Malden, MA: Blackwell, 2004.
・ Pokorny, Julius. Indogermanisches etymologisches Wörterbuch. 2 vols. Tübingen and Basel: A. Francke Verlag, 2005.