#1453. Franks Casket[inscription][runic][oe][christianity][anglo-saxon]

　8世紀前半，Northumbria で作られたとされる The Franks Casket を紹介する．1867年，大英博物館の考古学部門の学芸員だった Augustus Franks は，パリで購入していた鯨骨で作られた小箱を展示した．そのとき小箱の右側面は失われていたが，後にその側面がイタリアで発見され，現在はその鋳型がはめられた状態で大英博物館に所蔵されている．正面，両側面，背面，蓋には，ルーン文字による古英語やローマ字によるラテン語が刻まれており，そのテキストは彫られている絵柄とともにローマ，ユダヤ，キリスト教，ゲルマンの伝統を表わしており，キリスト教へ改宗して間もない当時のイングランドの移行的，混合的な文化を示唆する．
　正面は，左と右にある2つの絵柄からなる．左にはゲルマンの伝説の Wayland the Smith が描かれ，右には東方の三博士が赤ん坊のキリストを崇拝している様子が描かれている．彼らの頭の上にはルーン文字で mægi と記されている．正面の縁には左下から時計回りにルーン文字で碑文が彫られているが，このテキストは古英語詩としては最古のものであり，内容は絵柄の説明ではなくなぞなぞ (riddle) となっている．テキストの読みについては議論があるが，ある解釈にしたがえば次のようになる（現代英語対訳つき）．

fisc . flodu . ahof on fergenberig		the flood cast up the fish onto the cliff-bank
warþ gasric grorn þær he on greut giswom		the ghost-king was sad when he swam onto the shingle
hronæs banh		whale's bone

なぞなぞの答えは，この小箱の材質である「鯨骨」である．「#1435. The Caistor rune」 ([2013-04-01-1]) でみたノロジカ骨のサイコロように，材質をことばで示す慣習は，この時代の工芸品によく見られる．
　左側面は，狼に育てられたローマの2人の建国者 Romulus と Remus が描かれている．テキストは古英語で，絵柄の内容説明である．
　背面には，70年のローマ皇帝 Titus による Jerusalem 攻略の様子が描かれている．テキストは古英語とラテン語での内容説明．
　右側面は，絵柄も古英語の説明テキストも意味がはっきりしないが，ゲルマンの伝説にちなんでいるようだ．
　蓋の部分には，Ægili なる射手が家を守っている絵柄が描かれる．
　全体として何かまとまったメッセージになっているというよりは，種々の伝統文化の融合が強く感じられる．
　以上，Crystal (15--16) を参照して執筆した．古英語碑文については，「#572. 現存する最古の英文」 ([2010-11-20-1]) も参照．

　・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.

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