#788. half an hour[syllable][pronunciation][prosody]

　「30分」は half an hour と表現されるが，特に米語や形容詞で修飾される環境では a (good) half hour とも用いられる．しかし，冠詞の前に数量形容詞が置かれる例は，他にも all the boys, both the books, many a time などがあり共通の統語的特徴を示している．この統語的特徴の背後には，韻律的な要因が働いているように思われる．上記の例のいずれも，この語順を取ることで強弱格 ( trochee ) となり，英語の一般的なリズムによく適合する．このように語順を整序したり，意味統語的に必要のない冠詞などの無強勢の音節を挿入することによって韻律を整えるという例は，英語では少なくない．
　Bolinger (151--53) は韻律の都合によって説明されうる代替構文をペア（ただし一部非文も含む）で掲げている．右側がより韻律的な代替表現である．

an aloof person	vs.	an aloof kind of person
It's a compact book.	vs.	It's a compact little book.
a half hour	vs.	half an hour
without doubt	vs.	without a doubt
mother mine	vs.	pal o' mine
Outside these I have no preference.	vs.	Outside of these I have no preference.
Beware the Ides of March	vs.	Beware of Brutus
a little bread	vs.	a bit of bread
a dozen eggs	vs.	a gross of eggs
a morsel bread	vs.	a piece of bread
I dare not tell her.	vs.	We dare to judge.
He dared adventure himself.	vs.	The players dared to satirise.
the lessons these things have taught us	vs.	the lessons these things have taught to all of us
He's gone fishing.	vs.	He's gone a-fishing.
Why did you have to go tell her?	vs.	Why did you have to go and tell her?
Who was it that told you?	vs.	Who was it told you?
a quite long report	vs.	quite a long report
*very a long report	vs.	a very long report
*a so pretty girl	vs.	so pretty a girl
so pretty a girl	vs.	such a pretty girl
*a that pretty girl	vs.	that pretty a girl
*a too remote place	vs.	too remote a place
*an enough good reason	vs.	a good enough reason
a good enough reason	vs.	a reason good enough

　[2011-04-09-1]の記事「独立した音節として発音される -ed 語尾をもつ過去分詞形容詞 (2)」や[2011-06-12-1]の記事「過去分詞形容詞 -ed の非音節化」などでも触れたように，韻律は多くの場合，積極的に語順の変更を促す要因というよりは，別の要因によって引き起こされている一般的な変化の方向に多少なりとも抗い，ともすれば消えていく可能性のある代替的な語順を保持させる要因として作用していると考えられる．韻律による説明は，例外が多く「規則」と呼ぶには弱すぎるが，おそらく英語に限らず言語に普遍的に作用していると考えられるほどに応用範囲が広く「傾向」以上の説明力は有しているのではないか．
　a Jàpanese stúdent などにおける強勢の back shifting や，Amelia's love makes the burning sand grow green beneath him and the stunted shrubs to blossom. における最後の不定詞標示 to の挿入など，韻律の関わると目される事例は数多い．

　・ Bolinger, Dwight L. "Pitch Accent and Sentence Rhythm." Forms of English: Accent, Morpheme, Order. Ed. Isamu Abe and Tetsuya Kanekiyo. Tokyo: Hakuou, 1965. 139--80.

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