昨日の記事[2010-08-16-1]で触れた gorgeous の話題の続編．昨日は「素敵な」の語義の拡大をイギリス英語を代表する BNC で見たが，アメリカ英語ではどうだろうかと思い，Corpus of Contemporary American English (COCA) にて調べてみることにした．というのは，『ビジネス技術実用英語大辞典第4版』に "My son is an extremely gorgeous baby." における gorgeous の使い方はアメリカ英語だという説明書きがあったからである．イギリス英語での用法はアメリカ語法 ( Americanism ) の波及という可能性があるということだろうか．
まずは，COCA で話し言葉サブコーパスに限定して調べてみると，興味深いことにこの20年間で確実に gorgeous の使用が増えている．
次に，話し言葉に限らず書き言葉も含めて調べると，やはりこの20年間で劇的に増えている．fiction, magazine, newspaper という書き言葉のジャンルでもかなりの頻度を示していることが，gorgeous の全体的な勢いを物語っている．
話し言葉に限っても限らなくても，ここ15年前後で gorgeous の頻度が倍増したことになる．今回の検索結果は，本来の語義「華麗な，豪華な」と新しい語義「素敵な」とを区別していないが，KWIC ( Keyword in Context ) をざっと眺めてみた限り，後者の語義のほうが多いようである．語義や語法の拡大というのは火がつくときには一気に火がつくのだなということが実感できる例だ．
今回の単純な調査だけでは，イギリス英語での使用増加が Americanisation によるものかどうかは判断できなかったが，少なくとも英米変種で今をときめく口語的形容詞といってよさそうだ．