#277. なぜ言語の消滅を気にするのか[language_death]

　[2010-01-26-1], [2010-01-28-1]で，Crystal の著書を参照しつつ絶滅に瀕した言語について話題にした．Crystal は英語学や言語学の researcher かつ populariser として，言語に関する数々の著書を世に送り出している．Language Death はとりわけ啓蒙的かつ社会的なインパクトを図って書かれた本で，他書にも見受けられるように，著者の言語にかける熱さが随所に表れている．
　"Why should we care if a language dies?" という質問に対して，Crystal は第2章で五つの解答を用意している．

　(1) Because we need diversity
　(2) Because languages express identity
　(3) Because languages are repositories of history
　(4) Because languages contribute to the sum of human knowledge
　(5) Because languages are interesting in themselves

　Crystal の「解答」を読む前に私が特に考えていたのは，(3) と (4) だった．しかし，その他の3点についても全面的に同意する．詳しくは Crystal の個々の解説を参照されたい．
　ほかに私ならこんな理由も加えるだろうかと思いついた点を挙げてみる．言語研究にたずさわる者として，というよりはかなり個人的な意見だが．

　・異なった言語で交流すること自体が楽しいと思える者にとって，その可能性が一つでも多いほうがよいから．学生時代に50カ国以上をバックパッキングして歩いた経験からして，挨拶や値段交渉だけでも現地語で交わせると楽しいし，互いに気持ちがよい．
　・自分の肩入れしている言語（母語や学習中の言語など）を相対的に眺めるには，（実際に比較するかどうかは別として）比較対象が多いほうがよいから．
　・「虹」の比較語源学 ([2009-05-10-1]) で触れたように，言語間比較は手軽で効果的な発想の源泉となりうるから．

　・Crystal, David. Language Death. Cambridge: CUP, 2000.

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