[2009-06-27-1]で取りあげたが，音位転換 ( metathesis ) の代表例の一つに third がある．古英語の綴り þridda から，また現代英語の対応する基数詞 three の綴りから分かるとおり，本来は <ir> ではなく <ri> という順序だった．ところが，後に音の位置が転換し，現代標準語の綴りに落ち着いた．
では，いつこの音位転換が起こったのか．[2009-06-21-1]で紹介した LAEME と LALME という中英語の綴りを準網羅的に集積した資料を用いれば大体のことはわかる．今回は，初期中英語 ( Early Middle English ) を守備範囲とする LAEME で調べてみた．
LAEME はオンラインで利用できるので，実際に以下の手順を試してもらいたい．TAG DICTIONARY -> Numbers とたどって右側のブラウザに現れる長いリストが，数詞の異綴り集である．記号の読み方は多少慣れる必要があるが，"3/qo" が「3の序数詞」つまり third に対応するタグなので，これをキーワードに検索をかければ，13行ほどがヒットする．異綴りを整理すると，以下の通り．
dridde, Dridðe, thred, thrid, thridde, thride, thrid/de, trhed, tridde, tridde, þerdde, þr/idde, þred, þredde, þri/de, þrid, þrid/de, þrid/den, þridda, þriddan, Þridde, þridde, þridden, þride, þridðe, þrid/de, þrirde, þri[d]/de, ðridde, Ðridde, ðride, yridde, yridden
以上から，音位転換が起こっているのは þerdde くらいで，まだまだ初期中英語期の段階では <ri> が圧倒的だということがわかる．
蛇足だが，我が家における最近の音位転換のヒット作は「竜のお仕事」（←「タツノオトシゴ」）である．だが，これだけ配置替えされてしまっては，単純に音位転換と呼べるのかどうかは不明である．
・Laing, Margaret and Roger Lass, eds. A Linguistic Atlas of Early Middle English, 1150--1325. http://www.lel.ed.ac.uk/ihd/laeme1/laeme1.html . Online. Edinburgh: U of Edinburgh, 2007.
・McIntosh, Angus, Michael Louis Samuels, Michael Benskin, eds. A Linguistic Atlas of Late Mediaeval English. Aberdeen: Aberdeen UP, 1986.
昨日の記事[2009-07-28-1]に引き続き，third の音位転換がいつ起こったか．今回は，後期中英語を守備範囲とする LALME を見てみる．北部方言に限っての異綴りリストなので，全体像はわからないものの，示唆的な分布である．
terd, thed, therd, therdde, therde, third, thirdde, thirde, thrd, thre, thred, thredd, thredde, threde, thrid, thridd, thridde, thride, thryd, thrydd, thrydde, thryde, thryde, thyrde, thyrd, trid, tyrd, þerd, þerde, þird, þirdde, þirde, þred, þred, þredde, þrede, þrid, þrid-, þridde, þride, þryd, þrydd, þrydde, þryde, þyrd, yerdde, yird, yirdde, yirde, yred, yredde, yrede, yrid, yridde, yride, yryd, yryde
初期中英語では音位転換はほとんど起こっていなかったが，後期中英語では音位転換を経た <母音 + r> が，3分の1強の綴りに確認される．特に頻度の高い綴りは，third, thrid, thridde, thryd, thyrd あたりだが，そのうちの二つが音位転換をすでに経ている綴りである．
参考までに，オンライン版の Middle English Dictionary から thrid をのぞいて，異綴りを確認してみることを勧める．
上記から，音位転換形は突然に広まったわけではなく，ゆっくりと確実に分布を広がってきたことが分かる．10世紀半ばの古英語の時代に ðirdda という音位転換形が用いられている例もあり，その頃から緩慢に分布を広げてきたのだろう．最終的に third に定着するのは近代英語期になってからだと想定されるが，確実なことは LAEME や LALME に引き続き，初期近代英語のコーパスで異綴りの調査を行う必要がある．
・Laing, Margaret and Roger Lass, eds. A Linguistic Atlas of Early Middle English, 1150--1325. http://www.lel.ed.ac.uk/ihd/laeme1/laeme1.html . Online. Edinburgh: U of Edinburgh, 2007.
・McIntosh, Angus, Michael Louis Samuels, Michael Benskin, eds. A Linguistic Atlas of Late Mediaeval English. Aberdeen: Aberdeen UP, 1986.