一昨日の夜，6月18日に研究社より発売予定の『英語語源ハンドブック』の共著者・校閲協力者である唐澤一友氏，小塚良孝氏，福田一貴氏，堀田隆一の4名が京都は丸太町の鳥どころの個室に集い，『英語語源ハンドブック』（研究社）について語る会を催しました．
この会合は『英語語源ハンドブック』の情報が公開されて以来，著者3名を含む関係者が初めて対面で一堂に会する貴重な機会となりました．しかも，目の前には出来たてホヤホヤの，製本された『英語語源ハンドブック』の実物が置かれていました．この生の手触り感は，5月20日の「予約爆撃アワー企画」の時とはまた異なる，格別の興奮を私たちにもたらしました．そして，この興奮の様子を heldio にて実況生配信した次第です．ライヴでお付き合いいただいたリスナーの皆さん，ありがとうございました．その翌朝（＝昨朝），そのアーカイヴ版を「#1469. 『英語語源ハンドブック』の著者対談@京都」として配信しました．32分ほどの音声配信となります．ぜひお時間のあるときにお聴きいただければ．以下では，その配信内容をかいつまんで紹介し，共著者らの語る『英語語源ハンドブック』の魅力と狙いを hellog の読者の皆さんにもお伝えしたいと思います．
本書の企画の根幹をなすアイデアは，「新JACET8000」の最頻1000語を対象とするという点にあります．この着想は，共著者の1人，小塚氏によるものです．従来の語源本が，TOEIC 対策やボキャビルを主眼とし，中上級者向けの難解な単語やラテン語系の接頭辞・接尾辞を中心に扱ってきたのに対し，本書はむしろ逆のアプローチを取ります．というのは，私たちが目指したのは，特定の学習者層に限定されない，すべての英語学習者のために開かれつつ，とりわけ英語教師に資する「虎の巻」となるような一冊だったからです．小学校から大学に至るまで，どの教育段階においても必ず触れるであろう基本的な単語群．その語源を探ることこそが，英語という言語の根幹への理解を深める最も確実な道筋だと考えたのです．
しかし，このアプローチは執筆者にとって大きな挑戦でもありました．予めリストアップされた1000語のなかには，語源的に特筆すべき変化に乏しい単語や，そもそも語源がはっきりしない単語も含まれます．「書けそうな単語を集めてくる」既存の語源本とは異なり，私たちには「逃げ道」がないのです．唐澤氏が「力が試される」と述べていたように ，与えられた素材をいかにして魅力的な語りの俎上に載せるか，まさに英語史研究者としての力量が問われる作業だったのです．
その挑戦から生まれた工夫の1つが，各見出し語に必ず付されている「キャッチコピー」です．たとえば so のような，一見すると語源的な広がりを語りにくい単語に「様々な単語に組み込まれている」，あるいは soft に「五感への意味の広がり」といったコピーを付していくのです．この短いキャッチコピーは，読者の知的好奇心を刺激する導入として機能するだけでなく，私たち執筆者自身が各単語の核心を捉えるための指針ともなりました．ときに編集者の方からも厳しくも温かい指摘を受けながら，一つひとつのキャッチコピーを練り上げた過程は，苦しくも創造的な営みでした．
本書のもう1つの大きな特徴は，種本ともいえる『英語語源辞典』 (kdee) との補完的関係性にあります．KDEE が専門家向けに，印欧祖語から古英語への形態的な流れを中心に記述しており，意味変化については必ずしも網羅的ではなかったのに対し，『英語語源ハンドブック』ではその点を意識的に補っています．なぜその意味が生まれたのか，その背景にある社会や文化の変化にまで踏み込んで解説することを試みました．また，大母音推移 (gvs) やグリムの法則 (grimms_law) といった英語史の基本的な音変化や，綴字の変化についても，KDEE では前提知識として省略されがちな部分を，ハンドブックでは丁寧に解説しています．「英語史入門と専門的な語源研究の世界とを橋渡しする一冊」として仕上がったといえます
400ページを超える分量ながらも，持ち運びやすい比較的コンパクトな判型，目的の単語を探しやすい「ツメ」の採用など，ハンドブックとしての物理的な使いやすさにもこだわりがみられます．巻頭には英語史概説，巻末には英語史の用語解説も付されており，これ一冊で英語史の基礎知識がある程度身につくように設計されています．
校閲協力者の福田氏は，読んでいるうちに自然と『英語語源辞典』の使い方もわかってくるとも評しています．本ハンドブックは「調べる」辞書であると同時に，物語として「読む」本でもあります．毎日1つか2つ，項目を読み進めるだけで，英語の世界がより深く，立体的に見えてくるはずです．英語史の専門家が集い，一般の読者に向けてここまでアクセシブルな形で語源の魅力を伝えようとした本は，これまでになかったものと自負しています．
発売まであと10日ほどです．私たち関係者一同も引き続き，様々な形で本書の魅力をお伝えしていきたいと思います．昨日の記事「#5885. 7月19日（土）「深堀り『英語語源ハンドブック』徹底解読術 出版記念・鼎談」を朝日カルチャーセンター新宿教室にて開催」 ([2025-06-07-1]) で取り上げたとおり，1ヶ月ほど後には，共著者らによる出版記念講座の開催も予定しています．今後も，ぜひ『英語語源ハンドブック』をとりまくイベント全体にお付き合いいただければ幸いです．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．