連日 World Englishes に関する話題を取り上げている．比較的新しい分野であるとはいえ，この分野でのコーパスを用いた研究には少なくとも数十年ほどの実績がある．その走りは，1960年代以降，世紀末にかけて徐々に蓄積されてきた，主として英米変種に焦点を当てた各100万語からなるコーパス群，いわゆる "The Brown family of corpora" だったといってよいだろう (cf. 「#428. The Brown family of corpora の利用上の注意」 ([2010-06-29-1])) ．
この "Brown family" は，次なる大型プロジェクトにもインスピレーションを与えた．「#517. ICE 提供の7種類の地域変種コーパス」 ([2010-09-26-1]) で紹介した International Corpus of English である．1990年に Sydney Greenbaum が計画を発表して以来，イギリス英語とアメリカ英語はもちろん，現在までにカナダ英語，東アフリカ英語，香港英語，インド英語，アイルランド英語，ジャマイカ英語，ニュージーランド英語，ナイジェリア英語，フィリピン英語，シンガポール英語，スリランカ英語など様々な英語変種の100万語規模のコーパスが編纂されてきた（一部のものはダウンロード可能）．互いに比較可能な形でデザインされており，ICECUP という検索ソフトウェアも用意されている．本ブログの ice の記事も参照．
続いて，2013年にこの分野における近年の最大の成果である GloWbE (= Corpus of Global Web-Based English) がオンライン公開された．「#4169. GloWbE --- Corpus of Global Web-Based English」 ([2020-09-25-1]) で紹介した通り，20カ国からの英語変種を総合した19億語からなる巨大世界英語変種コーパスである．現在，このコーパスは世界英語に関する研究でよく利用されている．
このように World Englishes を巡るコーパスの編纂と使用が促進されてきたが，今後，この方面ではどのような展開が予想されるだろうか．Mair (118--19) は今後の展開（あるいは希望）として3点を挙げている．
(1) 諸変種の歴史の初期段階のコーパスの編纂が待たれる
(2) 諸変種の実態についてウェブ上のデータを利用することがますます有用となってくる
(3) 諸変種の多くについてマルチリンガルな状況で使用されているのが実態である以上，従来の英語のモノリンガル・コーパスという枠組みではなく，英語を含むマルチリンガル・コーパスというつもりで編纂されていくべきである
とりわけ (3) は，伝統的な「英語学」を学んできた私のような者にとっては，ショッキングな，目から鱗が落ちるような未来像でもある．World Englishes 研究は，すでに英語学の枠からはみ出し，"sociolinguistics of globalisation" (Mair 119) というべき目標へと踏み出していることを示唆する．そして「英語史」の研究も，世界英語を考慮に入れる以上，こうした動向と連動して，ますます開かれたものになっていくのだろう．
・ Mair, Christian. "World Englishes and Corpora." Chapter 6 of The Oxford Handbook of World Englishes. Ed. by Markku Filppula, Juhani Klemola, and Devyani Sharma. New York: OUP, 2017. 103--22.
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