「#4166. 英語史の各時代のコーパスを比較すれば英語史がわかる（かも）」 ([2020-09-22-1]) で触れた World Englishes のコーパス GloWbE (= Corpus of Global Web-Based English) を少し試してみた．（先日の駒場英語史研究会にて本コーパスを導入していただきました菊地翔太先生（明海大学）には，改めて感謝します．）
このコーパスは20カ国からの英語変種を総合した19億語からなる巨大コーパスで，変種間の比較が容易に行なえる仕様となっている．変種間比較についていえば，私はこれまで「#517. ICE 提供の7種類の地域変種コーパス」 ([2010-09-26-1])，「#1743. ICE Frequency Comparer」 ([2014-02-03-1]) などで取り上げたように ICE (International Corpus of English) しか知らなかったのだが，コーパスの世界は急速に進化しているようだ．GloWbE のインターフェースは，COCA (Corpus of Contemporary American English) や COHA (Corpus of Historical American English) などと共通なので，そちらに慣れたユーザーであれば，とっついやすいはずだ．
きわめて単純な使い方ではあるが，GloWbE の最大の売りである変種間比較を color と colour のスペリングに関して行なってみた．一般に color はアメリカ式，colour はイギリス式のスペリングといわれるが，この2変種間の比較に満足せず，20変種間で比べてみようという試みだ．インターフェースより単純に Chart 出力機能を選択し，各々のスペリングで検索し，返された図表を眺めるだけなのだが，それだけでも十分におもしろい．まずは，アメリカ式 color の図表から．
次に，イギリス式 colour の図表を挙げよう．
横方向の中央辺りに東南アジアの国々が集まっており，歴史的にはイギリス式が多いと予想される地域なわけだが，実はアメリカ式スペリングのほうが優勢のようだ．近年の英語のアメリカ化 (americanisation) の影響が疑われよう．一方，左側には（米国を除く）アングロサクソン系諸国が集まっており，そこでは予想通りにイギリス式が優勢である．右側に集まっているアフリカ諸国では，両スペリングの差はさほど大きくない．
color vs colour の問題を米英間の問題として論じる時代は過ぎ去りつつある．凄いツールが出てきたものである．