英語史関連の年表を眺めていると，たいてい標記の Whitby の宗教会議 (Synod of Whitby) が項目として挙げられている（以下の記事の年表を参照）．
・ 「#1419. 橋本版，英語史略年表」 ([2013-03-16-1])
・ 「#2526. 古英語と中英語の文学史年表」 ([2016-03-27-1])
・ 「#2562. Mugglestone （編）の英語史年表」 ([2016-05-02-1])
・ 「#2871. 古英語期のスライド年表」 ([2017-03-07-1])
・ 「#3193. 古英語期の主要な出来事の年表」 ([2018-01-23-1])
・ 「#3624. 安藤貞雄『英語史入門』の英語史年表」 ([2019-03-30-1])
この宗教会議は，どのような会議だったのか．『英米史辞典』 によると次の通りである．
Whitby, Synod of 〔英〕 ホイットビー教会会議 663/664年，ノーサンブリア (Northumbria) 王オズウィ (Oswy) により，領内のホイットビー（現在はノース・ヨークシャーの沿岸都市）で，宗教問題解決のために開かれた会議．ノーサンブリアではケルト教会 (Celtic Church) 系のキリスト教会が先に広まり，遅れてローマ教会系のキリスト教が伝わったが，それとともに，両者の軋轢が強まった．特に，復活祭 (Easter) の日取りそのほかをめぐって対立が目立つようになり，ノーサンブリア教会としてはどちらの教会のしきたりを採用するべきかを決定する必要に迫られた．その結果，この会議が招集され，ケルト教会側はリンディスファーン (Lindisfarne) 司教コールマン (Coleman)，ローマ教会側はウィルフリッド (Wilfrid) が代表となって論戦を展開したが，結局，オズウィの支持により，ローマ教会方式の採用が決定した．これを機に，ケルト教会が有力であったアングロ・サクソン諸国もノーサンブリアの例にならい，8世紀中にはウェールズ・スコットランド・アイルランドの教会もローマ教会を受け入れた．この会議は，ブリテン島やアイルランドのキリスト教がローマ教会により統一され，ヨーロッパ大陸の教会と一体化する契機を作った．
Whitby の宗教会議の歴史的な意義は，引用の最後にも述べられているとおり，ブリテン諸島を大陸側へグイッと引きつけた点にある．これを契機に，北方の海・島の文化圏が南方の大陸の文化圏へ接近することになった．664年とは，ブリテン諸島がある意味で北から南へと旋回した象徴的な年なのである．それからほぼ400年後，1066年のノルマン征服により，その北から南への旋回はスピードを増すことになった．
英語史の観点から考えてみよう．ノルマン征服の英語史上の意義は，つとに知られている (cf. 「#2047. ノルマン征服の英語史上の意義」 ([2014-12-04-1])，「#3107. 「ノルマン征服と英語」のまとめスライド」 ([2017-10-29-1])) ．端的にいえば，フランス語（およびラテン語）からの影響が強まったということだ．これは言語学的な意味での「北から南への旋回」である．しかし，その旋回の下準備として4世紀前の Whitby の宗教会議があったと解釈すると，俄然この会議の存在が重くみえてくる．あくまで間接的な意義というべきものだが，英語史的にも象徴的な会議だったといえそうだ．
・ 松村 赳・富田 虎男 『英米史辞典』 研究社，2000年．
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