#3835. 形容詞などの「比較」や「級」という範疇について[comparison][adjective][adverb][category][terminology][fetishism]

　英語の典型的な形容詞・副詞には，原級・比較級・最上級の区別がある．日本語の「比較」や「級」という用語には，英語の "comparison", "degree", "gradation" などが対応するが，そもそもこれは言語学的にどのような範疇 (category) なのか．Bussmann の用語辞典より，まず "degree" の項目をみてみよう．

degree (also comparison, gradation)
All constructions which express a comparison properly fall under the category of degree; it generally refers to a morphological category of adjectives and adverbs that indicates a comparative degree or comparison to some quantity. There are three levels of degree: (a) positive, or basic level of degree: The hamburgers tasted good; 'b) comparative, which marks an inequality of two states of affairs relative to a certain characteristic: The steaks were better than the hamburgers; (c) superlative, which marks the highest degree of some quantity: The potato salad was the best of all; (d) cf. elative (absolute superlative), which marks a very high degree of some property without comparison to some other state of affairs: The performance was most impressive . . . .
   Degree is not grammaticalized in all languages through the use of systematic morphological changes; where such formal means are not present, lexical paraphrases are used to mark gradation. In modern Indo-European languages, degree is expressed either (a) synthetically by means of suffixation (new : newer : (the) newest); (b) analytically by means of particles (anxious : more/most anxious); or (c) through suppletion . . . , i.e. the use of different word stems: good : better : (the) best.

　同様に "gradation" という項目も覗いてみよう．

gradation
Semantic category which indicates various degrees (i.e. gradation) of a property or state of affairs. The most important means of gradation are the comparative and superlative degrees of adjectives and some (deadjectival) adverbs. In addition, varying degrees of some property can also be expressed lexically, e.g. especially/really quick, quick as lightning, quicker and quicker.

　上の説明にあるように "degree" や "gradation" が「意味」範疇であることはわかる．英語のみならず，日本語でも「より良い」「ずっと良い」「最も良い」「最良」などの表現が様々に用意されており，「比較」や「級」に相当する機能を果たしているからだ．しかし，通言語的にはそれが常に形態・統語的な「文法」範疇でもあるということにはならない．いってしまえば，たまたま印欧諸語では文法化し（＝文法に埋め込まれ）ているので文法範疇として認められているが，日本語では特に文法範疇として設定されていないという，ただそれだけのことである．
　個々の文法範疇は，通言語的に比較的よくみられるものもあれば，そうでないものもある．文法範疇とは，ある意味で個別言語におけるフェチというべきものである．この見方については「#2853. 言語における性と人間の分類フェチ」 ([2017-02-17-1]) をはじめ fetishism の各記事を参照されたい．

　・ Bussmann, Hadumod. Routledge Dictionary of Language and Linguistics. Trans. and ed. Gregory Trauth and Kerstin Kazzizi. London: Routledge, 1996.

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