17世紀後半から18世紀にかけて語彙の増加が比較的低迷した時期がある．この事実は「#203. 1500--1900年における英語語彙の増加」 ([2009-11-16-1])，「#1226. 近代英語期における語彙増加の年代別分布」 ([2012-09-04-1]) のグラフより，一目瞭然だろう．英国史では，一般に1700年に前後する時代は保守的で渋好みの新古典主義時代（Augustan Age) と称されており，その傾向が言語上に新語彙導入の低迷というかたちで反映していると解釈することができる（関連して，「#2650. 17世紀末の質素好みから18世紀半ばの華美好みへ」 ([2016-07-29-1])，「#2782. 18世紀のフランス借用語への「反感」」 ([2016-12-08-1]) を参照）．
この時代の語彙的保守性には歴史的背景がある．1つは，先立つ時代，特に16世紀後半から17世紀前半に，ラテン語やギリシア語といった古典語から大量の語彙が流入したという事実がある．「インク壺用語」 (inkhorn_term) と揶揄されるほどの，鼻につくような外国語の洪水に特徴づけられた時代である．このような大量借用は，確かに部分的には必要だった．科学，宗教，医学，哲学などの媒介言語がラテン語から英語へと急激に切り替わる時代にあって，英語は多くの語彙を確かに必要とした．しかし，短期集中で語彙を借用した結果，早々と英語の「語彙の必要」は満たされ，続く時代にはそれ以上借用するものがなくなってきた．Augustan Age で相対的に語彙借用が減ったのは，先立つ時代の「借用しすぎ」によるところも大きかったと思われる．語彙史も，ピークばかりでは疲れてしまうということか．
もう1つの歴史的背景としては，Augustan Age は，前時代の「借用しすぎ」を差し引いても，やはり保守的な言語観に支配されていた時代だったという事実がある．例えば，Jonathan Swift (1667--1745) や Joseph Addison (1672--1719) は当時を代表する保守派の論客であり，英語の堕落を嘆き，その改善・洗練・固定化を目指すために活発な執筆活動を行なっていた．「#1947. Swift の clipping 批判」([2014-08-26-1]) や「#1948. Addison の clipping 批判」 ([2014-08-27-1])，「#2741. ascertaining, refining, fixing」 ([2016-10-28-1]) に見られるように，時代の雰囲気は，華美を避け，質実剛健を求める保守主義だったのである．
Augustan Age の全体的な言語的傾向としては上記の通りだが，個々の年でいえば，例外的に新語彙導入の目立つ年もあった．例えば，1740年代から50年代にかけては，全体として語彙増加が最も低調な時代ではあるが，1753年には Chambers' Cyclopaedia が出版されており，そこに多くの科学用語が含まれていたために，例外的に語彙の生産力が高まった年として記録されている (Beal 21) ．具体例を挙げれば，ラテン語およびギリシア語から adarticulation, aeronautics, azalea, ballistics, hydrangea, primula, sphagnum, trifoliate; anthropomorphism, eczema, mnemonic, urology 等が，この年に記録されている．
・ Beal, Joan C. English in Modern Times: 1700--1945. Arnold: OUP, 2004.
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