「#1097. quotation marks」 ([2012-04-28-1]) で，英語の引用符の single か double の差について論じた．今回は，引用符の開きと閉じの習慣について歴史をひもといてみよう．
現在の慣習では，引用符を “ で開いたら ” で閉じるというのは自明のように思われる．しかし，前の記事でみたように，本来的にこの記号は「ここから引用が始まりますよ」という合図として，欄外に置かれるマークとして出発したのだった．「ここから始まる」と言っておいて「どこそこで終わる」と言わないのは，引用者として無責任のように思われるかもしれないが，これは現代的な思考法なのかもしれない．古くは，閉じの引用符は置かれなかったのである！ 書き手にとって，どこで引用が終わるかは明らかだし，読み手もそれで何とかなるだろうと，ある種の鷹揚さを持ち合わせていたかのようだ．
話者が頻繁に交替する会話の再現が稀な時代であれば，実際，何とかなったろう．しかし，小説のようなジャンルが盛んになると，閉じない引用符の問題は深刻となる．こうして，小説が人気を獲得する18世紀に，ついに閉じの引用符が慣習的に用いられるようになった．おりしも18世紀には現代人にとっては見苦しいほど句読法を多用することが是とされたので，Murray の規範文法でも，このような2重引用符の使用が推奨されたのである．新たな文学ジャンルの発達とそれに伴う直接話法の頻用，そして当時の重めの句読法の慣習が，新しい記号使用を促進したことになる (Crystal 308--09) ．
引用符の開きと閉じの問題について，印刷家が直面したもう1つの問題があった．それは，引用が複数の段落にまたがるとき，前の段落の最後に閉じの引用符を含めるか，あるいは後の段落の最初に開きの引用符を繰り返すか，といった問題である．印刷家によっては，各段落の始めと終わりを，それぞれ開きと閉じの引用符で標示するという方法を採用した．しかし，これでは各段落で独立して引用が導入されているかのように誤読される恐れがある．現在採用されているのは，各段落の始めは改めて開きの引用符を付して引用の継続を示すが，閉じの引用符は引用全体の終末時にしか付さない，という方法だ (Crystal 310) ．一見すると論理的ではないかのようだが，説明されれば，その実用性と合理性のバランスの取れていることは納得できるだろう．
歴史的には，引用符は必ずしも閉じるのが当然ではなかったという事実に注意すべきである．かつての緩い句読法は，開きと閉じの括弧の対応が正確でないとすぐにエラーとなる現代のプログラミング言語のようなガチガチの理屈とは対極にある，実におおらかな世界の慣習だったのである．
・ Crystal, David. Making a Point: The Pernickety Story of English Punctuation. London: Profile Books, 2015.
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