バルカン諸国 (the Balkans) における民族・宗教・言語の分布が複雑なことはよく知られている．バルカン半島は，「#1314. 言語圏」 ([2012-12-01-1]) を形成しており，「#1374. ヨーロッパ各国は多言語使用国である」 ([2013-01-30-1]) の好例となっており，「#1636. Serbian, Croatian, Bosnian」 ([2013-10-19-1]) という社会言語学的な問題を提供しているなどの事情により，社会言語学上，有名にして重要な地域となっている．以下，Encylopædia Britannica 1997 より同地域の民族分布図を以下に掲載する．言語分布図については，今回の話題に関するところとして Ethnologue より Greece and The Former Yugoslav Republic of Macedonia と，「#1469. バルト＝スラブ語派（印欧語族）」 ([2013-05-05-1]) で言及した Distribution of the Slavic languages in Europe を挙げておこう．
マケドニア共和国 (The Former Yugoslav Republic of Macedonia) は，人口約200万を擁するバルカン半島中南部の内陸国である．国民の2/3以上がマケドニア語 (Macedonian) を用いており，公用語となっているが，国内で最大の少数民族であるアルバニア人によりアルバニア語 (Albanian) も話されている（人口統計等は Ethnologue より Macedonia を参照されたい）．マケドニア語は South Slavic 語群の言語で，Serbian や Bulgarian と方言連続体を形成している．後述するように，マケドニア語は，この南スラヴの方言連続体と，従属の歴史ゆえに，現在に至るまで言語の autonomy の問題に苦しめられている．
マケドニア人とこの土地の歴史は古い．Alexander the Great (356--23 BC) を輩出した古代マケドニア王国は西は Gibraltar から東は Punjab までの広大な帝国を支配した．古代マケドニア語 (Ancient Macedonian) は南スラヴ系の現代マケドニア語 (Macedonian) とはまったく系統が異なり，またギリシア語とも区別されると言われるが，ギリシア人は古代マケドニア語をギリシア語の1方言とみなしてきた経緯がある．ギリシアはギリシア語の autonomy に対する古代マケドニア語の heteronomy という主従関係を政治的に利用して，マケドニアを自らに従属するものとみなしてきたのである．ギリシア北部には歴史的に Makedhonia を名乗る州もあり，マケドニアにとっては南に隣接するギリシアから大きな政治的圧力を感じながら，国を運営していることになる．実際，ギリシアはマケドニア共和国の独立を，主権侵害とみなしている．
さて，紀元後の話しに移る．マケドニアは6世紀にビザンティン帝国の一部であったが，550--630年の間に，この地にカルパチア山脈の北からスラヴ民族が侵入した．以来，マケドニアの支配的な言語はギリシア語とスラヴ語の間で交替したが，15世紀末にはオスマン帝国の一部に組み込まれた．1912--13年のバルカン戦争ではセルビア人の支配下に入り，1944年にはユーゴスラヴィア共和国へ統合された．この従属の歴史の過程で，マケドニアで話されていた南スラヴ語は，セルビア人にとってはセルビア語の1方言とみなされ，ブルガリア人にとってはブルガリア語の1方言とみなされ，自らの言語的な autonomy を獲得する機会をもつことができなかった．現在でも，セルビア人やブルガリア人はマケドニア語の自立性を，すなわちその存在を認めていない．マケドニアにおいては，政治的従属の歴史は言語的従属の歴史だったといってよい．
このように複雑な歴史をたどってきたにもかかわらず，マケドニアという呼称が土地名，国名，民族名，言語名に共通に用いられていることが問題を見えにくくしている．古代マケドニア語（民族）と現代マケドニア語（民族）は指示対象が異なるというのもややこしい．周辺の3国は，この混乱を利用してマケドニアへの政治的圧力をかけてきたのであり，マケドニア語は，その後ろ盾となるはずの独立国家が成立した後となっても，いまだ不安定な立場に立たされている．autonomy 獲得に向けての道のりは険しい．
以上，Romain (15--17) を参照して執筆した．
・ Romain, Suzanne. Language in Society: An Introduction to Sociolinguistics. 2nd ed. Oxford: OUP, 2000.