西洋の文法論，とりわけ品詞論には，約2400年の連綿と続く歴史がある．紀元前5世紀後半に現われた Plato (427?--?348 B.C.) が，文の構成要素を ónoma (name, subject) と rhēma (what is said, predicate) へ大別することに端を発した分類は，Aristotle (384--322 B.C.) により sýndesmos (link) を加えられて後代へ受け継がれた．
紀元前3世紀より，ストア派の学者は3段階にわたり，ónoma, rhēma, sýndesmos の3区分をさらに細分化していった．その過程で彼らは固有名詞と普通名詞を区別するなどの新機軸をもたらしたが，これは中世へは継承されなかった．ストア派は品詞論の主流とはならず，代わりにアレクサンドリア学派が台頭した．紀元前100年頃に出た Dionysius Thrax はアレクサンドリア学派の流れを汲むが，ストア派の伝統も無視はしておらず，むしろその対立の中から，[2011-10-06-1]の記事で取り上げたギリシア語文法の超ロングセラー Techne Grammatike を著わした．8品詞の伝統の元祖である．この文法書は，初期キリスト教の時代にアルメニア語や古代シリア語へも翻訳されたし，ビザンティンの批評家や古典注釈者の対象テキストともなり，実に13世紀ものあいだ，西洋世界で圧倒的な権威を誇ることになる (Robins 38) ．そして，その伝統は，ギリシア語，ラテン語などの古典語のみならず英語を含めた現代語の文法論にも確実に息づいている．
とはいっても，Techne Grammatike の文法論が完全に改変されずに中世へ継承されたわけではない．例えば，現代でいうところの伝統文法では名詞と形容詞は区別されているが，Techne では ónoma としてまとめられている．今でも "substantive" という用語が聞かれることがあるが，これは名詞と形容詞を包括する用語である．逆に，現代の伝統文法では，分詞は動詞の下位区分として非独立的だが，Techne では動詞とは独立した1つの範疇を形成していた．
古代ギリシア以降の品詞論の変遷を，Robins (42) に図示されている通りに再現したので，参考までに（クリックで拡大）．
・ Robins, R. H. A Short History of Linguistics. 4th ed. Longman: London and New York, 1997.