明日は FIFA World Cup の日本対カメルーン戦の試合日ということで，カメルーンの英語事情について．カメルーン共和国 ( Republic of Cameroon ) はアフリカ大陸の様々な特質を一つの国の中にもち，ミニ・アフリカと呼ばれる．[2010-06-02-1]の記事で掲載したが，民族や言語の多様性も著しく，言語の多様性指数 ( diversity index ) で世界第7位，実に279もの言語が国内に行われている．植民地の歴史により英語とフランス語が公用語だが，国民の70%以上が英語ベースのピジン語である Cameroon Pidgin English (PE) を話すとされ，潜在的には多民族を一つにまとめる役割を果たしうる．
カメルーンにおけるピジン英語 PE の歴史は，1400年にまで遡りうる．ポルトガルの商船がイングランドの使用人を引き連れてカメルーン海岸を訪れた際に，英語ベースのピジン語の種が蒔かれたという．ちなみに，国名のカメルーンは土地の川に産するエビを指すポルトガル語 Camarões にちなんだものという．15世紀以降にヨーロッパ人がやってくるようになると，交易やキリスト教の布教において初期にはポルトガルやオランダの影響が強かったが，後にイギリスやドイツが取って代わった．1844年にバプテスト宣教師が英語学校を設立してイギリス標準英語が入ってくることになるが，それまでは PE が支配的であった．PE はピジン英語とはいっても，長い年月の間に周辺のアフリカの言語の影響を大いに受けて独自の発展を遂げており，宣教師は PE を外国語として学ぶ必要があったほどである．
1884年，イギリスの影響力が圧倒的だったにもかかわらず，ドイツがカメルーンの領土権を主張した．ドイツによる併合と搾取の時代を経て，カメルーンは第一次世界大戦後にイギリスとフランスの統治時代に移る．イギリスが西側 1/5 の地域を，フランスが東側 4/5 の地域を支配し，後の国内分裂の原因を作った．第二次世界大戦後，東西統合の大きな問題を部分的に残しつつ1960年にカメルーン共和国として独立を達成した．
植民地の歴史は複雑だが，それ以前から数世紀ものあいだ非公式に用いられていた交易の言語たる PE が現在でも国民に広く通用するという事実が興味深い．しかし，Jenkins が論じているところによると，英語が公用語として採用されるようになるに及び，その反動として PE の社会的地位が相対的に低くなってきているという．広く通用するにもかかわらず社会的な stigmatisation が増してきているというのは，カメルーンのような多言語国での国内コミュニケーションの効率を考えれば損失以外の何ものでもない．しかし，そこには「エリートの英語，下層民の PE 」という社会言語学的な二分化があらがいがたく反映されているのだという．「あなたにとって英語とは？」という問いは，カメルーン国民と日本国民にとって，相当に異なる問いとして受け止められることだろう．[2010-01-19-1] の記事で触れた問題点を改めて考えさせられる．
カメルーンの諸言語については，Ethnologue の Language of Cameroon も参照．
・ Jenkins, Jennifer. World Englishes: A Resource Book for Students. 2nd ed. London: Routledge, 2009. 176--83.