#4592. 英語における動物の象徴的意味[mythology][bible][connotation]

　各言語文化において，動物は独自の象徴的意味をもっている．英語の場合，それは聖書，神話，民話などを通じて育まれてきた，慣習的で連想的な意味を有しており，それが母語話者の間で広く共有されているために，文学，ことわざ，言葉遊びなどにおいても多用される．動物名が言及されると，いわば枕詞のように，ある一定のイメージが喚起されるほどに，言語文化に深く根付いているのである．『英語便利辞典』 (pp. 177-78) より，典型的なものを挙げよう．

動物名	象徴的意味
ant 蟻	cooperation 協力，patience 忍耐
bear 熊	maternal protection 母性本能，strength 力
butterfly 蝶	beauty 美，balance 均衡
cat 猫	independence 自立，agility 敏捷性
deer 鹿	gentleness 温和，peace 平和
dog 犬	royalty 忠誠，love 愛情
dove 鳩	peace 平和，innocence 無垢
elephant 象	wisdom 知恵，strength 力
fox 狐	camouflage 擬態，cunning 狡猾さ
giraffe キリン	intuition 直感力，foresight 先見の明
horse 馬	friendship 友情，power 力
lion ライオン	courage 勇気，strength 力
mule ラバ	stubbornness 頑固，independence 独立
owl フクロウ	wisdom 知恵，clairvoyance 透視能力
serpent, snake 蛇	temptation 誘惑，wisdom 知恵
turtle 亀	longevity 長寿，love 愛情

　動物単体の名詞が帯びる象徴的意味のほか，動物の関わる慣用表現やイディオムは思いのほか多い．英語文化に深く根付いており意味が予想できないものも多いので，学習上注意を要する．

　・ 小学館外国語辞典編集部（編）　『英語便利辞典』　小学館，2006年．

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