#3911. 言語体系は，本来非同期的な複数の時のかたちが一瞬出会った断面である[spelling][orthography]

　「#3083. 「英語のスペリングは大聖堂のようである」」 ([2017-10-05-1])，「#3874. 「英語の正書法はパリのような大都会である」」 ([2019-12-05-1]) で，英語正書法を建築物や都市になぞらえる見方を紹介したが，『文化系統学への招待』を読みながら，この見方を後押しする論考に出会った．中谷による「一九世紀擬洋風建築とG・クブラーの系統年代について」と題する，美術史学者クブラー (George A. Kubler) の批評である．クブラーが著書 The Shape of Time: Remarks on the History of Things (Yale UP, 1962) （邦訳『時のかたち』）で展開した論を分かりやすく要約してくれている．以下，中谷 (87--89) より引用する．

　たとえば彼が述べる事物とは，一つの要素に還元することはできない．それは便宜的な命名にすぎず，むしろ出自の異なる要素を内包したクラスター（束）なのである．クブラーによって新たに示された概念とは，事物の分類に，時間の流れを取り入れたことであった．またその時間の単位は一様ではなく，それぞれの事物を構成する各要素はそれぞれに固有の時間を持っている．そのため，それら事物がさらに総合化され新たな事物として結実するとき，その事物は本来非同期的であった複数の時のかたちが一瞬出会ったかのような形態（断面）を持つと主張するのである．そしてクブラーは，これら時のなかでの事物へと編成される一連の流れをクラス〈class〉という概念によって説明した．またあらゆる事物は，過去の事物が抱えた問題に対する解答として現れるものであり，同時にそれは新たな問題を生み出す．よって事物の流れは，新しい解答群によってつながれ，洗練されてゆくのである．クブラーはこれを開かれたクラスすなわちシークエンス〈sequence〉と定義している．また逆に，解答が出つくし，新たな解決による広がりの可能性を失ったものを，閉じたクラスすなわちシリーズ〈series〉と定義している．
　たとえば，大聖堂のような大規模な構築物は，異なるシークエンスに属する技術やモチーフの複合体である．
　そのうえこれらの提案は，いずれも時のなかでの，クラスの特異な回復性を導き出す．たとえば閉じたクラスも，再発見によって再び開いたクラスへと展開していく可能性をつねに秘めているのである．文中クブラーはアボリジニの樹皮絵画と現代芸術における抽象的線描との共通性を指摘したり，またメキシコ古代文明における生け贄の象徴であったチャックモールとイギリスの現代彫刻家であったヘンリー・ムーア (Henry Moore) の彫刻との共通性を指摘している．一般的にはこれらの間になんらの必然的コンテクストも介在しない．むしろ恣意的な模倣，あるいは偶然の一致とみなされる．しかしながらクブラーの考えにしたがえば，それらはいったん閉じたクラスが，流転のなかで再び人間にみいだされ新しいクラスを構成しはじめるという関係（シークエンス）によって最連結されているのである．クブラーはこのような通常の地理的，時間的連続性を超えた，人間による発見的イベントをも文化形成の重要なモーメントとして引きずりこもうとしたのであった．この射程は大きい．
　さらにクブラーは次に，実際の事物の，過去から現在までの伝搬の仕方について考察している．雑多な多数の解答群が散乱するだけであれば，現在まで，その問題が受け継がれることはないだろう．よって事物には，クラスの発端となる特別な物体――プライム・オブジェクト〈prime object〉的存在が存在した．それを先頭に，その後ろに，その複製品や派生物がつらなることによって，一つのクラスが伝搬されるのである．プライム・オブジェクトとは，つまりは発明物であり，特定の問題に対する初歩的だが決定的な解答である．またプライム・オブジェクトからはじまる模倣は，完全なコピーではなく，むしろ時がたつにつれて，完全を期そうとも，伝言ゲームのように不可避的に変形し，時の流れ自体が自律的に突然変異 (mutant) をも生み出すのだ．

　やや長く引用したが，この文章は，正書法体系や言語体系およびその通時的変化を考える上でで，示唆的な指摘に富んでいる．たとえば，言語体系は「異なる要素を内包したクラスター（束）」であり，それを「構成する各要素はそれぞれに固有の時間を持っている」．英文法を考えてれみば，仮定法という項目は印欧祖語に由来する非常に古い項目だが，完了形は古英語になってようやく始まった項目であり，（現代的な）進行形は近代英語期にかけて生じた若い項目にすぎない．それぞれの項目の「年齢」は大きく異なるが，現代英語の文法体系という一つ屋根の下で共生している．それらは本来非同期的な項目だったのだが，現代英語にかけて偶然に一瞬出会うことになり，その一瞬の断面を私たちは今眺めているのである．
　また，そのような現時点の英文法体系は完璧なものではなく，幾多の「問題」を抱えている．これに対して「新しい解答群」が出され，それによって英文法の流れが「つながれ，洗練されてゆく」．この意味で，英文法体系は「開かれたクラスすなわちシークエンス〈sequence〉」である．
　文法体系にせよ正書法体系にせよ，言語に関する体系は「本来非同期的な複数の時のかたちが一瞬出会った断面」としてとらえることができる．刺激的で魅力的な言語観ではないか．

　・ 中谷 礼仁　「一九世紀擬洋風建築とG・クブラーの系統年代について」『文化系統学への招待』中尾 央・三中 信宏（編），勁草書房，2012年．85--117頁．

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