昨日の記事「#3819. アルフレッド大王によるイングランドの学問衰退の嘆き」 ([2019-10-11-1]) で話題にしたように，9世紀後半のアルフレッド大王の時代（在位871--99年）までに，イングランドの（ラテン語による）学問水準はすっかり落ち込んでしまっていた．8世紀中には，とりわけ Northumbria から Bede や Alcuin などの大学者が輩出し，イングランドの学術はヨーロッパ全体に威光を放っていたのだが，昨日の記事で引用したアルフレッド大王の直々の古英語文章から分かる通り，その1世紀半ほど後には，嘆くべき知的水準へと堕していた．
その理由の1つは，ヴァイキングの襲来である．793年に Lindisfarne が襲撃されて以来，9世紀にかけて，イングランドでは写本の制作が明らかに減少した．イングランドの既存の写本も多くが消失してしまい，大陸へ避難して保管された写本もあったが，それとてさほどの数ではない．写本がなければ，イングランドの学僧とて学ぶことはできないし，ラテン語力を維持することもできなかった．全体として学問水準が落ち込むのも無理からぬことだった．
もう1つの理由は，ヴィアキングの襲来以前に，イングランドの頭脳が大陸に流出してしまったということがある．碩学 Alcuin (c732--804) がシャルルマーニュの筆頭顧問として仕えるべく大陸へ発ってしまうと，Northumbria の学問にはっきりと衰退の兆候が現われた．1人の重要人物の流出によって大きなダメージがもたらされるというのは，古今東西の人事の要諦だろう．
およそ同時代，イングランド出身でゲルマン人に布教した Boniface (680?--754?) が学問のある貴顕とともにドイツへと発ってしまった結果，Southumbria の学術水準もはっきりと落ち込んだ．すでに8世紀中に，イングランド中で学問衰退の傾向が現われていたのである．そこへヴァイキング襲撃という，泣きっ面に蜂のご時世だったことになる．
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