ノルウェーの Stavanger 大学で，Merja Stenroos 氏が中心となって The Middle English Scribal Texts Programme (MEST) が進行中である．Glasgow 大学と Helsinki 大学の協力のもとに，中英語のテキストのコーパス化が進んでいる．このプログラムは具体的には2つのプロジェクトからなり，1つは1998年に Glasgow 大学が立ち上げた Middle English Grammar Project の延長線上にある The Middle English Grammar Corpus (MEG-C) の編纂で，もう1つは2012年に開始された Language and Geography in Middle English Local Documents (MELD) である．
今回は，前者のプロジェクト MEG-C について紹介したい．このコーパスは，後期中英語の方言地図 LALME のソースとなったテキストを電子化するという目的で編纂されている．姉妹版である初期中英語の方言地図 LAEME が最初からコーパス付きでオンライン公開されたのと対照的に，LALME では，編纂された時代が時代だけに，方言地図が紙媒体で公表されたにすぎなかった．2013年に LALME が改訂・電子化され eLALME としてアクセスできるようになったが，方言地図作成のもととなった資料自体は電子化されていなかった．現在，そのコーパスファイル群がMEG-C files から自由にダウンロードできるようになっている．
MEG-C は，実際には LALME の参照した1350--1500年のソーステキストのみならず，より早い時期のテキストをも含むコーパスとして成長している．長いテキストについては3000語のサンプルを取って収容しているが，現行の2011.1版では，目標とするテキストの半分ほどがカバーされているという．写本やファクシミリから転写しているというから，LAEME のコーパスに勝るとも劣らぬ大変な労力である．ありがたく利用させていただきたい．
早速，MEG-C にちょっとした検索をかけてみた．「#1394. between の異形態の分布の通時的変化」 ([2013-02-19-1]) で見た between の歴史的異形の分布のなかで，とりわけ語尾において x をもつ betwix(t) タイプが，後期中英語でどれくらい使用されていたかに関心があった．そこで検索してみると，104例が -x で終わるタイプ，14例が -xe で終わるタイプ，2例が -xt で終わるタイプという結果が出た．この頻度の傾向は，Helsinki Corpus による M3--M4期からの証拠とほぼ符合する．互いのコーパスの信頼度を測ることができたといえるだろう．
中英語の方言研究も，ますますツールが充実してきた感がある．
・ Stenroos, Merja, Martti Mäkinen, Simon Horobin, and Jeremy Smith. The Middle English Grammar Corpus, version 2011. 1. U of Stavanger, 2011. Online at http://www.uis.no/research/culture/the_middle_english_grammar_project/. Accessed : 4 October 2013.
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