#1501. 方言連続体か方言地域か[dialect_continuum][geography][dialect]

　昨日の記事「#1500 方言連続体」 ([2013-06-05-1]) で，方言連続体 (dialect continuum) と方言地域 (dialect area) の関係を巡る理論的な問題に触れた．その際に Heeringa and Nerbonne に言及したが，彼らは計量的な手法でこの問題に迫ろうとした．Heeringa and Nerbonne は，西ゲルマン方言連続体の一部をなすオランダ北東岸に沿った27の村々を対象に20世紀に行なわれた方言調査（Reeks nederlands(ch)e dialectatlassen (RND) comp. Blancquaert and Peé (1925--82)) のデータに基づいて，125を超える語彙項目の音韻変異に注目し，計量分析を施した (dialectometry) ．音韻変異の幅を測定する方法としては，"Levenshtein distance" が採用されている．
　分析の詳細は割愛するが，結論としては地理的な距離と音韻変異の幅の間に強い相関関係があることが示された．

There is a strong correlation between the phonological distance and the logarithm of geographic distance (.9), accounting for 81% of the variation in pronunciation. (396)

　ただし，強い相関関係があるとはいっても，完全な相関関係ではない以上，すべての隣村どうしが同じようにスムーズな連続体をなすわけではなく，多少のでこぼこがある．つまり，隣り合う2つの村の間にある程度の断絶が認められるケースがあり，その場合，想像上の断絶線の両側には異なる方言地域が広がっていると考えることもできるわけである．

. . . we see that phonological distances can mostly be explained by geographic distance. This justifies the continuum perspective. In those cases where a dialect distance between successive points is significantly higher than would be expected on the basis of geographic distances, we may encounter a dialect border. This justifies the area perspective. (387)

　方言連続体と方言地域とは理論的に相容れない概念のように思われるかもしれないが，いずれの概念も言語的な差分は前提としているのである．その差分を限りなく小さいものとみれば連続性を語れるし，比較的大きいものとみれば断絶を，すなわち方言地域を語れることになる．つまるところ見方の問題であり，程度の問題ということなのかもしれない．Heeringa and Nerbonne の結論も，この理論的問題がとらえ方の問題であることを指摘している．

. . . the dialect landscape . . . may be described as a continuum with varying slope or, alternatively, as a continuum with unsharp borders between dialect areas. (399)

　・ Heeringa, Wilbert and John Nerbonne. "Dialect Areas and Dialect Continua." Language Variation and Change 13 (2001): 375--400.

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