#945. either の2つの発音[pronunciation][ame_bre]

　現代英語 either の発音については，AmE /ˈiːðə/, BrE /ˈaɪðɚ/ が区別されると言われる．実際のところ，LPD3 の Preference polls では，AmE でも18%は /ˈaɪðɚ/ を用い，BrE でも13%は /ˈiːðə/ を用いるという．第1母音の音価の差は，英米変種を特徴づけているとは言えるかもしれないが，決定づけているとは言えないようだ．neither についても同様だろう．
　近代英語期の問題の母音の変異についても，様々な言及がある．OED の説明を見てみよう．

The pronunciation (ˈaɪðə(r)), though not in accordance with the analogies of standard Eng., is in London somewhat more prevalent in educated speech than (ˈiːðə(r)). The orthoepists of 17th c. seem to give (ˈɛːðər, ˈeːðər); Jones 1701 has (ˈeːðər) and (ˈaɪðər), Buchanan (1766) has (ˈaɪðə(r)) without alternative (see Ellis, ''Early Eng. Pron.'' ix, x.). Walker (1791) says that (ˈiːðə(r)) and (ˈaɪðə(r)) are both very common, but gives the preference to the former on the ground of analogy and the authority of Garrick. Smart (1849) says that 'here is little in point of good usage to choose' between the two pronunciations, though in the body of his dictionary he, like earlier orthoepists, gives (ˈiːðə(r)) without alternative.

　Jespersen は，/ˈiːðɚ/ の発音はスコットランド方言ではないかという説を紹介しながらも，20世紀半ばにおいては，その発音はむしろイングランドの南部方言で多く，北部方言では /ˈaɪðɚ/ が多いことを述べている (68) ．この母音の歴史的な発達と分布については，わからないことが多い．
　この語の古英語の形態は ǣȝhwæðer (ǣȝ "always" + hwæðer "whether") であり，"each of two" を意味した．しかし，14世紀初頭から選言的な "one or the other of two" の意味が発達した．これは，選言的意味をもっていた，似て非なる古英語の語 āhwæðer (ā "ever" + hwæðer "whether") との混同の結果だろう．古英語の副詞 ā "ever" は，every や each の語頭音にもその痕跡を残している（[2011-08-07-1]の記事「#832. every と each」を参照）．
　関連して，says の母音の歴史については，[2010-10-20-1], [2010-10-22-1]の記事を参照．

　・ Wells, J C. ed. Longman Pronunciation Dictionary. 3rd ed. Harlow: Pearson Education, 2008.
　・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 1. Sounds and Spellings. 1954. London: Routledge, 2007.

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