[2011-09-29-1]の記事「#885. Algeo の新語ソースの分類 (3)」の分類表を眺めていると，いろいろと気づくことが多い．その1つに，ITEM_NO で 21--25, 27, 28 の語に共通して付与されている acronym （頭字語）という語形成の呼称に関する問題がある．
通常，acronym は radar (= radio detection and ranging) のようにそれ自身が1語として発音されるものを指し，アルファベットとして1文字ずつ読まれる FBI の類の initialism （頭文字語）とは区別される．Web3 と CALD3 の定義を見てみよう．
Web3: a word formed from the initial letter or letters of each of the successive parts or major parts of a compound term (as anzac, radar, snafu)
CALD3: an abbreviation consisting of the first letters of each word in the name of something, pronounced as a word
acronym は，上記のように initialism と区別された上で，さらに下位区分される．Algeo の分類表にある "1st order" や "2nd order" というものがそれである．この分類は Baum (49) に拠っているようなので，そちらを参照してみると次のように説明されていた．
・ acronym of the 1st order (or a pure acronym): "formed only from the first letter of each major unit in a phrase" (ex. asdic for Anti-Submarine Detection Investigation Committee)
・ acronym of the 2nd order: "two initial letters of the first unit" (ex. radar for radio detection and ranging, loran for long range navigation)
・ acronym of the 3rd order: "Lewis Carroll's portmanteau word" (ex. motel from motor and hotel)
・ acronym of the 4th order: "a blend formed from the initial syllables of two or more words" (ex. minicam for miniature camera, amtrac for amphibious tractor)
・ acronym of the 5th order: "other coinages [that approach] agglutinative extremes, introducing medial as well as initial and final letters" or "a code designation very much like the truncated blends used in cablegrams" (ex. TRANSPHIBLANT for Transports, Amphibious Force, Atlantic Fleet)
5th order ともなると，acronym と呼んでしかるべきかどうか，おぼつかなくなってくる．the 3rd order の blend ですら，acronym の一種ととらえるのは妥当かどうかおぼつかないが，etyma となる最初の語の頭字を取っている点で，少なくとも半分は acronym 的だったのだなと新たな視点を得られる．
最初，このような acronym の下位区分は分類のための分類ではないかと疑っていたが，acronym, blend, clipping, initialism などの関係を明らかにするのに有益だということがわかった．また，Baum が半世紀も前に早々と指摘していた通り，"Perhaps now that the acronym has been institutionalized, some kind of order will be re-established in discussions of this subject" (50) .
acronym という用語は1943年に初出しており，その年代は acronym による造語力が爆発的に増大し始めた時期（出現した時期ではない）とおよそ一致するに違いない．整理の必要があるほどに acronym が増えてきたということだろう．
・ Baum, S. V. "The Acronym, Pure and Impure." American Speech 37 (1962): 48--50.
[2011-10-01-1]の記事「#887. acronym の分類」で acronym （頭字語）の種類について見た．現代英語の言語変化の潮流の1つとして，情報の高密度化 (densification) が指摘されているが（[2011-01-12-1]の記事「#625. 現代英語の文法変化に見られる傾向」を参照），それを手軽に達成する手段の1つが acronym である．acronym という語自体が American Dialect Society によって20世紀の "Word of the Century" にノミネートされたほどであり ([2009-12-28-1]) ，現代英語を代表する語形成といってよい．英語における20世紀の acronym 発展史を主にアメリカ社会史と絡めて概説した，Baum による興味深い論文を見つけたので，以下に要旨をメモしておく．
・ アルファベット文字として別々に発音する initialism から，語として発音する acronym への流行の変化の兆しは，最も早くには，第1次世界大戦の時期に観察される．AWOL (= absent without official leave; 初出1920年代), DORA (= Defense of the Realm Act; 初出1917年), ANZACS (= Australian and New Zealand Army Corps; 初出1915年) など．しかし，いまだ散発的だった．
・ 1930年代，President F. D. Roosevelt による the New Deal （ニューディール政策）を遂行するために無数の部局が生まれた．その名称として NIRA (= National Industrial Recovery Act; 1933年) や T.V.A. (= Tennessee Valley Authority; 1933年) などの acronym や initialism が多用され，特に報道英語で好まれたために，アメリカ英語ではこれらの造語法が定着することとなった．
・ 第2次世界大戦の時期に軍事部局が無数に作られ，略語が生まれた．この時期には，initialism よりも acronym を好む傾向が明らかに見られるようになる．EIDEBOWABEW (= Economic Intelligence Division of the Enemy Branch of the Office of Economic Warfare Analysis of the Board of Economic Warfare), MEW (= Ministry of Economic Warfare), WAVE(S) (= Women's Appointed Volunteer Emergency Service) など．最後の例は，海軍においては「波」の意味と響き合って，適合感があることに注意．
・ 意味との適合感を意図的に求める acronym は，戦前から戦後にかけても出現している．Basic English (= British American Scientific International Commercial English; 1932年), CARE (= Cooperative for American Remittance to Europe; 1945年) など．
・ acronym は政治分野の専売特許のように見えるが，もう1つ acronym の活躍している分野に人工頭脳研究（あるいはコンピュータ・サイエンス）がある．ENIAC (= electronic numerical integrator and computer; 1945年) や Audrey (= automatic digital recognition) など．
その他，現代では無数の研究プロジェクト名にも acronym が用いられている．このブログ関連でも，辞書の省略名やコーパスの省略名として acronym が多い (see List of Corpora) ．
・ Baum, S. V. "From 'Awol' to 'Veep': The Growth and Structure of the Acronym." American Speech 30 (1955): 103--10.
昨日の記事[2011-10-03-1]で紹介した，20世紀 acronym 発展史を概説した Baum が，翌年に興味をそそる論文を書いている．SARAH (= search and rescue and homing; 「捜索救難帰投装置」), CORA (= conditioned reflex analogue; 一種の人口頭脳), ERMA (= electric recording machine, accounting; 自動記帳機) など，当時のコンピュータ技術の粋を搭載した機器の名称とされた acronym には，女性名が多いというのである．
これは，偶然ではないだろう．開発に関わっている技術者はほとんどが男性だったと想定され，男性が乗り物や国家を女性として擬人化してきた傾向とも一致するからである（船や国名を受ける代名詞 については，##852,853,854 の記事を参照）．では，これらの装置を女性と見立てる背景にある女性のイメージはというと，Baum (224--25) によれば次の通りである．
In general, the technological acronym seems to be growing more and more feminine, perhaps from much the same motivation as has encouraged meteorologists to appropriate girls' names for the yearly hurricanes. There is a sly and meaningful humor apparent in using a woman's name---Sarah, Cora, Erma---for what is really an intricate nervous system constructed of electronic tubes and thousands of feet of electric wire.
なるほど．いや，あくまで Baum の意見です．引用者も怒られるかもしれませんが・・・．
引用にあるように，人工頭脳よりもずっと公共性の高い話題であるハリケーンについては，米国は1953年に導入していた女性名付与の規則を1978年に廃し，男女名を交互に付与する命名法へと改めた（National Hurricane Center の記述によれば，女性名による命名の慣習は19世紀の終わりからあるという）．女性名だけでは男女同権に反するというのが，改革当時の理由だったようだ．神経症と暴威 --- もちろん男性でもあり得るわけではあるが・・・．
Baum の洞察はあくまで1956年のことなので，人工頭脳の命名について，その後の事情が気になるところである．日本では，ソニーの AIBO の名前の由来の1つに「相棒」が関わっているとのこと．
・ Baum, S. V. "Feminine Characteristics of the Acronym." American Speech 31 (1956): 224--25.