私たちが普段使う英語辞書や日本語辞書などでは，見出し語のもとにどのような情報が記載されているだろうか．見出し語それ自体は，アルファベット順あるいは五十音順に並べられた上で，各語が正書法に則った文字列で掲げられているのが普通だろう．その後に発音（分節音や超分節音）の情報が記載されていることが多い．その後，品詞や各種の文法情報が示され，語義・定義が1つ以上列挙されるのが典型である．エントリーの末尾には，語法，派生語・関連語，語源，その他の注などが付されている辞書もあるだろう．個別の辞書 (dictionary) ごとに，詳細は異なるだろうが，おおよそこのようなレイアウトである．
では，私たち言語話者の頭の中にある辞書 (lexicon) は，どのように整理されており，各語の項目，すなわち語彙記載項 (lexical entry) にはどんな情報が「記載」されているのだろうか．これは，語彙論や意味論の理論的な問題である．
まず，語彙項目の並びがアルファベット順や五十音順ではないだろうことは直感される．また，文字を読み書きできない修学前の子供たちの頭の中の語彙記載項目には，正書法の情報は入っていないだろう．さらに（私などのように）特別に語源に関心のある話者でない限り，頭の中の語彙記載項に「語順欄」のような通時的なコーナーが設定されているとは考えにくい．
しかし，発音，品詞や各種の文法情報，語義については，紙の辞書 (dictionary) とは異なる形かとは予想されるが，何らかのフォーマットで頭の中の辞書にも「記載」されていると考えられる．では，具体的にどんなフォーマットなのだろうか．
これは語彙論や意味論の分野の理論的問題であり．これぞという定説や決定版が提案されているわけではない．直接頭の中を覗いてみるわけにはいかないからだ．ただし，大雑把な合意があることも確かだ．英語の単語で考える限り，例えば，Bauer (192--93) は，Lyons を参照し，他のいくつかの先行研究にも目配りしつつ，次の4項目を挙げている．
(i) stem(s)
(ii) inflectional class
(iii) syntactic properties
(iv) semantic specification(s)
(i) は stem(s) （語幹）とあるが，言わんとしていることは音韻論（分節音・超分節音）の情報のことである．(ii) は形態論的情報，(iii) は統語論的情報，(iv) は意味論的情報である．最後の項目は，多義の場合には「複数行」にわたるだろう．
理論言語学の見地からは，ここに正書法欄や語源欄の入る余地はないのだろう．認めざるを得ないが，文字と語源を愛でる歴史言語学者にとって，ちょっと寂しいところではある．
・ Bauer, Laurie. English Word-Formation. Cambridge: CUP, 1983.
・ Lyons, John. Semantics. Cambridge: CUP, 1977.
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