現在，英語の世界的拡大に伴って生じている議論の最たるものは，標題の通り，英語は国際コミュニケーションのために標準化していく（べきな）のか，あるいは各地の独自性を示す英語諸変種がますます発達していく（べきな）のか，という問題だ．2つの対立する観点は，言語のもつ2つの機能，"mutual intelligibility" と "identity marking" にそれぞれ対応する（cf. 「#1360. 21世紀，多様性の許容は英語をバラバラにするか？」 ([2013-01-16-1])，「#1521. 媒介言語と群生言語」 ([2013-06-26-1])）．
日本語を母語とする英語学習者のほとんどは，日本語という盤石な言語的アイデンティティを有しているために，使うべき英語変種を選択するという面倒なプロセスをもってアイデンティティを表明しようなどとは考えないだろう．したがって，英語を学ぶ理由は第一に国際コミュニケーションのため，世界の人々と互いに通じ合うため，ということになる．英語が標準化してくれることこそが重要なのであって，世界中でバラバラの変種が生じてしまう状況は好ましくない，と考える．日本に限らず EFL 地域の英語学習者は，おおよそ同じような見方だろう．
しかし，世界の ENL, ESL 地域においては，自らの用いる英語変種（しばしば非標準変種）を意識的に選択することでアイデンティティを示したいという欲求は決して小さくない．そのような人々は，英語の標準化がもつ国際コミュニケーション上の意義は理解しているにせよ，世界各地で独自の変種が発達していくことにも消極的あるいは積極的な理解を示している．
はたして，グローバルな英語の議論において標題の対立が立ち現われてくることになる．この話題に関するエッセイ集を編んだ Rubdy and Saraceni は，序章で次のように述べている (5) ．
The global spread of English, its causes and consequences, have long been a focus of critical discussion. One of the main concerns has been that of standardization. This is also because, unlike other international languages such as Spanish and French, English lacks any official body setting and prescribing the norms of the language. This apparent linguistic anarchy has generated a tension between those who seek stability of the code through some form of convergence and the forces of linguistic diversity that are inevitably set in motion when new demands are made on a language that has assumed a global role of such immense proportions.
言語の標準化 (standardisation) とは何か？ 標準英語 (Standard English) とは何か？ なぜ英語を統制する公的機関は存在しないのか？ 数々の疑問が生じてくる．このような疑問に立ち向かうには，英語の歴史の知識が武器になる．というのは，英語は，1600年近くにわたる歴史を通じて，標準化と脱標準化（変種の多様化）の波を繰り返し経験してきたからである．21世紀に生じている標準化と脱標準化の対立が，過去の対立と必ずしも直接的に比較可能なわけではないが，議論の参考にはなるはずだ．また，英語を統制する公的機関が不在であることも，英語史上で長らく論じられてきたトピックである．
言語の標準化を巡っては，近刊書（高田 博行・田中 牧郎・堀田 隆一（編著）『言語の標準化を考える --- 日中英独仏「対照言語史」の試み』 大修館，2022年）を参照されたい．同書の紹介は「#4784. 『言語の標準化を考える』は執筆者間の多方向ツッコミが見所です」 ([2022-06-02-1]) の記事とそのリンク先にまとまっている．
・ Rubdy, Rani and Mario Saraceni, eds. English in the World: Global Rules, Global Roles. London: Continuum, 2006.