「英語を呑み込む 'tsunami'」と題するコンテンツが，昨日「英語史導入企画2021」の第11作目としてゼミ大学院生よりアップされました．英単語としての tsunami の使用について歴史的に迫る好コンテンツです．調査とインスピレーションのために使われているリソースは，Twitter に始まり，COHA (Corpus of Historical American English), GloWbE (= Corpus of Global Web-Based English), OED (= Oxford English Dictionary), 地震データベース，映画と幅広いです．内容としては，自然科学と社会科学と人文科学を融合させた総合的英語史コンテンツというべき，非常に啓発的な出来映えとなっています．まさに「英語史導入企画2021」の趣旨にピッタリ！ ぜひ皆さんに読んでもらいたいと思います．
同コンテンツ内でも触れられている通り，日本語「津波」が英語 tsunami として英語に借用され，初めて用いられたのは1897年のことです．明治期には数々の日本語の単語が英語に持ち込まれましたが，この単語もその1つです（cf. 「#3872. 英語に借用された主な日本語の借用年代」 ([2019-12-03-1])）．しかし，英語に借用されたからといって，必ずしも当初から頻繁に用いられていたわけではありません．コンテンツ内でも触れられているように，tsunami が「津波」を意味する一般的な語として用いられるようになったのは，つい最近のことといってもよいのです．
それまでは「津波」を意味する英単語としては tidal wave を用いるのが普通でしたし，現在でもこの tidal wave は tsunami と共存しています．しかし，よく考えてみると tidal wave というのは誤解を招きやすい表現です．「潮の（大）波」と言われれば何となく納得しそうにもなりますが，「潮」は津波とは相容れない定期的な海洋現象で，これがなぜ「津波」を意味するようになったのか判然としません．実際，Durkin (397) などは tidal wave を "misleading" と評価しています（←この箇所を教えてくれた学生に感謝！）．
A special case is shown by tsunami (1897), which, since it denotes a widespread natural phenomenon, can be used freely in English without any implicit associations with Japanese (or even generalized Eastern) culture, and is now preferred by most speakers to the misleading term tidal wave.
なぜ近年になって，tsunami が tidal wave に代わり急速に用いられるようになってきたのでしょうか．これは，まさに上記のコンテンツが英語史的なアプローチにより解決しようとしている問題です．
以下は私のブレスト結果にすぎませんが，この問題に関わってきそうな他の英語学的な観点をいくつか挙げてみたいと思います．いずれも tsunami という語のインパクト・ファクターに注目する視点です．
・ 意味論的にいえば，tsunami は tidal wave の denotation こそ基本的に受け継いでいるものの，津波の強力さや恐ろしさなどを想起させる種々の connotation が加わっており，独自の存在価値をもつ語として受容されるようになってきたのではないか．
・ 形態論（語形成論）的にいえば，tidal wave のような複合語ではなく，単体語であるということ（日本語としてみれば「津」＋「波」の2形態素だが）は，上記の種々の connotation を（分析的ではなく）総合的に含み込んでいることとマッチする．
・ 音韻論的にいえば，「#3949. 津波が現代英語の音素体系に及ぼした影響」 ([2020-02-18-1])」で触れたとおり，onset における /ts/ の生起は英語史的にはかなり新しい現象であり，それだけで多少なりとも異質で目立つことになる．近年の借用語であることが語頭で一発で示されることにもなる．それと連動して，語頭の綴字 <ts> も英語らしくないので，やはり借用語であることが視覚的にも一目瞭然となる．これらが当該単語のインパクトに貢献している．
・ 韻律的にいえば，おもしろいことに同じ3音節でも tídal wàve （強弱強）と tsunámi （弱強弱）は正反対である．このように韻律上の差異があることも，相対的に後者の新鮮さを浮き彫りにしているのかもしれない．
・ 社会言語学的にいえば，地質学や海洋学などの特殊レジスターに属する単語という位置づけから，一般レジスターへ進出したとみることができる．
以上，当の海洋現象は望ましくないものの英単語としては広まってしまった tsunami について，英語史・英語学してみた次第です．tsunami については「#1432. もう1つの類義語ネットワーク「instaGrok」と連想語列挙ツール」 ([2013-03-29-1]) の記事でも軽く触れています．
なお，上記の Durkin の言及について教えてくれた学生から，あわせて「Tsunami or Tidal Wave? --- 舘林信義」というウェブ上の記事も教えてもらいました．たいへん貴重な情報．多謝．
・ Durkin, Philip. Borrowed Words: A History of Loanwords in English. Oxford: OUP, 2014.
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