#3553. 大母音推移の各音変化の年代[gvs][phonology][sound_change][timeline][chronology][vowel]

　昨日の記事「#3552. 大母音推移の5つの問題」 ([2019-01-17-1]) で取り上げたように，大母音推移 (gvs) には様々な問題が立ちはだかっている．昨日挙げた5点のすべてに通底する根本的な問いは，当時の書き言葉からしか得られない情報に基づき，いかに正しく音価を復元しうるのかという文献学的な問題である．綴字の分析や解釈の仕方に応じて，各長母音・2重母音の音価や変化のタイミングに関する結論が，研究者間で異なってしまうということになりかねない．これが大母音推移研究の最大の難問なのである．
　しかし，膨大な研究の蓄積により，各音変化の年代についてある程度の事実が分かってきていることも確かである．綴字以外にも，詩の脚韻の慣習，脚韻語の辞書，正音学者による記述なども音価の特定に貢献してきたし，情報を総合すればある程度の実態が浮かび上がってくるものである．Krug (249) は，主要な先行研究をまとめる形で，大母音推移の各変化の生じた年代を示す図を作成した．以下に，"Dating the changes of Middle English long vowels" と題されたその図を再現しよう．

	Middle English		c.1500		c.1600		c.1700		Modern English
	c.1300								(RP)
(I)	iː	>	ɪi	>	əɪ	>	aɪ	≈	aɪ
(II)	uː	>	ʊu	>	əʊ	>	aʊ	≈	aʊ
(III)	eː	>	iː					≈	iː
(IV)	oː	>	uː					≈	uː
(V)	ɛː	>	e̞ː	>	eː	>	iː	≈	iː
(VI)	ɔː			>	oː			>	oʊ > əʊ
(VII)	aː			>	æː > ɛː	>	eː	>	eɪ

　この図をみるかぎり，少なくとも (I)--(IV) の変化，すなわち母音四辺形でいうところの上半分の長母音が経た変化は，14--15世紀という比較的早い段階で生じており，しかも互いに関わりあっているかのように思われる．この4つについては「推移」を語ることは許されるだろう．
　続いて，16--17世紀半ばにかけて，(V)--(VII) の下半分の長母音が変化しているようにみえるが，特に低母音の /aː/ の動きは，かなり遅い時期までずれ込んでいるようだ．これを信じるならば，低母音から始まったとする伝統的な「押し上げ推移」 (push chain) の仮説は少なくとも否定されるだろう．
　しかし，/aː/ の変化が上半分の諸変化の年代から100年ほど遅れていることを考慮すると，この時間差は一連の「推移」を断ち切るほどに大きいとみるべきだろうか，あるいは十分に小さいのだろうか．この問題を巡っても様々な意見があり，議論の終着点はみえない．

　・ Krug, Manfred. "The Great Vowel Shift." Chapter 14 of The History of English. 4th vol. Early Modern English. Ed. Laurel J. Brinton and Alexander Bergs. Berlin: Mouton de Gruyter, 2017. 241--66.

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