#3512. 認識動詞の種類と頻度の通時的変化[frequency][verb][comment_clause][semantic_field]

　秋元 (162) より「中英語から現代英語における認識動詞の種類と頻度」の表を掲げよう．表中 (p) は "personal"，(i) は "impersonal" の用法を示す．なお，この表は「各時代で扱われた動詞を頻度順におおざっぱに示したもの」とのことである．

14th	15th	16th	17th	18th	19th	20th
knowe	suppose	know	know	think	think	think
witen	trust	think	think	believe	suppose	know
thinke (p)	trow	trow	find suppose	know	suppose
seme	understand	trust/wot	believe	know	believe	believe
wene	wot	believe	suppose	guess	guess	guess
trowe	hope	wene	fancy
thinke (i)	know	suppose	guess
understonde	deme/think/wene	guess	trust
deme	deme
mene	doubt
trust	believe
hope	guess
gessen
leve
undertake
suppose
beleven

　通時的な傾向としては，次の点が認められる（秋元，p. 162--63）．

1. think と know が一貫して多く使われている．
2. suppose は15世紀には最も多く使われたが，その後再び18世紀以降に多くなっていった．
3. believe は中英語 (Chaucer)，15世紀にはほとんど使われなかったが，17世紀以降多く使われるようになった．
4. guess は一貫してそれほど多くはない．
5. witen, wene, wot は17世紀ごろを境に使われなくなった．
6. trowe も17世紀ごろを境に使われなくなった．またこの動詞はほとんど as ? の形で使われた．
7. 表にははっきりとは表れていないが，fancy は現代英語では使われなくなった．

　秋元 (170) は，これらの動詞の通時的な盛衰を，意味場 (semantic_field) を巡る競合と位置づけている．

witan, wene の衰退は think の増大が関係し，また know の増大の結果でもあると考えられる．Fancy は17世紀ごろからしばらく使われていたが，20世紀に入ると，epistemic phrase として使われなくなったのは，imagine などの動詞に追いやられたり，あるいはその語自身が他の用法（fancy restaurant のような名詞，形容詞的用法）を発達させたからであると考えられる．逆に競合関係が保たれているのは，語同士がいわば棲み分けを行っており，そのバランスの上に機能しているからだと考えられる．Think, believe, suppose, know, guess の comment cl はそのような棲み分けられた状態において機能しているからであろう．

　認識動詞という高頻度の形式だけをとっても，通時的に種類や頻度を追ってみることで，意味の場の競合というダイナミックな現象が観察されることに感心した．

　・ 秋元 実治　「第8章　Comment clause のまとめ」『Comment Clause の史的研究　――その機能と発達――』秋元 実治（編）　英潮社フェニックス，2010年．161--72頁．

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