#3435. 英語史において低地諸語からの影響は過小評価されてきた[dutch][flemish][frisian][contact][borrowing][loan_word][historiography]

　オランダ語や低地ドイツ語などの，いわゆる低地帯 (the Low Countries) の諸言語が英語に与えた影響について，従来の英語史では，記述が皮相なものにとどまっていた．念頭にあるのは主として語彙的な影響のことだが，これが過小評価されてきたことは「#126. 7言語による英語への影響の比較」 ([2009-08-31-1])，「#149. フラマン語と英語史」 ([2009-09-23-1])，「#2646. オランダ借用語に関する統計」 ([2016-07-25-1]) などの記事でも示唆してきた通りである．
　この問題を取り上げた Chamson の論考に目がとまった．なぜ低地諸語の影響が過小評価されてきたのかについて，次のように述べている (281) ．

While historical records attest to continual and intense migrations to Britain from the Low Countries over a period of roughly a thousand years, our knowledge of the linguistic consequences of this contact --- i.e. the impact of Dutch, Frisian, and the Low German dialects on English --- remains sketchy. One main reason is inherent, i.e. due [to] the similarities of the languages involved. Another is extrinsic: the nature of the contact, at once commonplace and elusive, has meant that discussions of the history of English frequently pass over this area, favoring the big players and the exotics.

　まず，過小評価の背景には，英語と低地諸語が言語的に類似しているという本質的な理由があると Chamson は述べている．同じ西ゲルマン語群の低地ゲルマン諸語として，語彙，音韻，形態が似通っており，外見的には貸し借りの関係が把握しにくいという事情がある．つまり，本来語なのか借用語なのか見極めづらいのだ．
　しかし，語源が見極めづらいのは，なにも英語と低地諸語に限ったことではない．英語と古ノルド語も同様だし，比較される問題として，フランス語借用語かラテン語借用語かが判明しないケースなども思い浮かぶ．だが，古ノルド語，フランス語，ラテン語は，Chamson に言わせれば，英語史上知名度の高い "the big players and the exotics" なのである．この3言語は英語（社会）に様々な形で関与しており，英語史にクライマックスを設定し，ドラマチックに仕立て上げてくれる立役者なのだ．それに対して，低地諸語はいかんせん影が薄い．
　イギリスと低地帯の社会的な関係（移民，定住，交易活動）は，古英語期から近代英語期に至るまで，大雑把にいって700年から1700年までの千年間という長きにわたってずっと保たれてきたのであり，潜在的には，相互の言語的な影響もそれに従って大きかったはずである．しかし，この腐れ縁的なダラダラな関係こそが，英語史のドラマに緊張感を生み出し得ない要因なのだ．

　・ Chamson, Emil. "Revisiting a Millennium of Migrations: Contextualizing Dutch/Low-German Influence on English Dialect Lexis." Contact, Variation, and Change in the History of English. Ed. Simone E. Pfenninger, Olga Timofeeva, Anne-Christine Gardner, Alpo Honkapohja, Marianne Hundt and Daniel Schreier. Amsterdam/Philadelphia: Benjamins, 2014. 281--303.

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