enough の語幹は印欧祖語に遡り，ゲルマン諸語に同根語が認められる．ゲルマン祖語 *ȝanōȝaz から派生した各言語の語形は，オランダ語 genoeg, ドイツ語 genug, 古ノルド語 gnógr，ゴート語 ganōhs，そして古英語 ġenōh, ġenōg などである．
古英語後期には，語末の g は長母音の後で無声音化することが多く，/x/ と発音されるようになったと考えられる．その後，16世紀までに唇音化して /f/ となったものが，現在の enough の標準発音に連なる発音である．
一方，（語末ではなく）語中の g は上記の経路をたどらなかった．この点は重要である．というのは，形容詞としてこの語が用いられるとき，古英語と中英語においては，性・数・格に応じた屈折語尾を付加する必要があり，問題の g はたいてい語末ではなく語中に生起することになるからだ．例えば，古英語において，複数主格・対格では -e 語尾が付加されて，ġenōge という形態を取った．この形態にあっては，問題の子音は後の時代に半母音化し，さらに上げや大母音推移などの音変化を経て，近代英語までに現在の /ɪˈnaʊ/ に近い発音になっていた．enow の綴字は，こちらの発音を反映するものである．
このように，enough と enow の区別は歴史的には単数形と複数形の違いと考えることができるが，単数に enow，複数に enough を用いるような両者の混乱はすでに中英語期からあったようである．enow を退けての enough の一般化は，歴史的な区別を明確につけていた Milton のような書き手もいたものの，17世紀には確立していたとみられる (Jespersen §2.75) ．
ところが，おもしろいことに1755年に出版された Johnson の辞書では，enow が enough と別の見出しで挙げられており，"The plural of enough. In a sufficient number." とある．ただし，例文として与えられているのは Sydney, Milton, Dryden, Addison などのやや古めの文献からであり，辞書出版当時に enow と enought が日常的に区別されていた証拠とするわけにはいかないだろう．
現在の辞書では，enow は《古風》というレーベルを貼られて enough の代用とされているが，上記のように，歴史的には enough の複数形に起源をもつという事実は押さえておきたい．なお，現代英語でも方言を見渡せば，enow のほうを一般化させて日常的に使用しているケースも多いことを付言しておこう．
ちなみに，enough/enow の問題と平行的に論じられる例として，plough/plow を挙げることができる．こちらについては「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1]) を参照．関連して，blond/blonde に見られる性による「屈折」を取りあげた「#504. 現代英語に存在する唯一の屈折する形容詞」 ([2010-09-13-1]) もどうぞ．
・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 2. Vol. 1. 2nd ed. Heidelberg: C. Winter's Universitätsbuchhandlung, 1922.
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