#2978. wh- to 罕????[infinitive][interrogative_pronoun][syntax][contamination]

　ブログ「アーリーバードの収穫」を運営されている石崎陽一先生から，「疑問詞＋ to 不定詞」構文の歴史的発達について質問を受けた（素朴ながらも興味深い話題をありがとうございます）．具体的には what to do, how to do の類いの形式ことで，これは間接疑問節と to 不定詞の出会いによって生じた構文と考えられるので，ある種の統語上の融合，場合によっては contamination ともいうべきものかもしれない（「#737. 構文の contamination」 ([2011-05-04-1]) を参照）．
　歴史的にもおもしろそうな問題だが，調べたことがなかったので，まずは MED で tō (verbal particle) を調べてみると，語義 5b (e) に次のようにあった．初出は初期中英語期であり，その後も例がいくつも挙がる．

(e) with inf. preceded by the interrogatives hou, what, whider, or whiderward, the entire construction functioning as the direct obj. of verbs of knowing, studying, teaching, etc.

　　　c1300(?c1225) Horn (Cmb Gg.4.27) 17/276: For he nuste what to do.

　次に OED で to を調べてみた．語義 16a がこの用法の解説になっており，次のようにある．

a. With inf. after a dependent interrogative or relative; equivalent to a clause with may, should, etc. (Sometimes with ellipsis of whether before or in an indirect alternative question.)

　　　c1386 Chaucer Man of Law's Tale 558 She hath no wight to whom to make hir mone.

　OED での初例は Chaucer となっているが，MED の初例のほうが早いことが分かる．合わせて，この構文は古英語には現われないらしい．
　おもしろいのは，現代英語において当該構文は従属節を構成するものと理解されているが，単独で主節を構成する例も18世紀初頭から現われていることだ．OED の語義 16b に，次のように挙げられている．

b. In absolute or independent construction after an interrogative, forming an elliptical question.
   This may be explained as an ellipsis of the principal clause . . . , or of 'is one', 'am I', etc. before the inf.

　　　1713 J. Addison Cato iii. vii, But how to gain admission? for Access Is giv'n to none but Juba, and her Brothers.

　周囲の文献をちらっと覗いたところ，込み入った事情がありそうだという印象を受けた．おもしろそうだが，どこまで深掘りできるだろうか・・・．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]