#2353. なぜアングロサクソン人はイングランドをかくも素早く征服し得たのか[history][anglo-saxon][celtic]

　4世紀間にわたってブリテン島の大域を治めていたローマ人は，410年，ローマ自身を守るべく，軍をブリテン島から引きあげた．この撤退によって生まれた政治的空白状況により，ブリテン島はケルト諸民族の内乱時代へと突入する．ある民族が，軍事的支援を得るべく大陸に蟠踞していたアングル人，サクソン人など西ゲルマン諸民族をブリテン島に呼び寄せると，むしろ西ゲルマン軍はケルト軍の弱みを見てとり，一気に征服し，島の新しい覇者となった．
　これは，アングロサクソン人によるブリテン島征服の，伝統的，教科書的な記述である．ここでは，アングロサクソン人の完全勝利，ケルト人の完全敗北という実にわかりやすい構図が描かれている．人口構成がほぼ180度転換したといってよく，それに伴って，この島の主たる使用言語も，ケルト系諸語から西ゲルマン諸語（すなわち，ひっくるめて英語）へ交替した．アングロサクソン人は，ケルト人を完膚なきまでに叩きのめすか，あるいは島の北方や西方など周辺部へと徹底的に追いやったことになる．
　しかし，これほどまでの完全征服というのは，アングロサクソン人にとって，話しがうまくできすぎてやいないか．そのような観点から，実際にはかなりの程度アングロサクソン人とケルト人の融合があったのではないか，などの議論がなされてもいる．
　そのような修正的な見方が出てきているとはいえ，アングロサクソン人によるイングランド征服が著しく素早く，かつ効率的になされたことは事実のようだ．標題は歴史学の問題ではあるが，当然ながら英語史においても重要な問題である．Denison and Hogg (10) は，上記の教科書的な記述を一通り説明した後で，次のように述べている．

But that is not quite enough to explain the rapidity of the Germanic settlement, which was far more a conquest of Britain, linguistically speaking, than the Norman Conquest 500 years later would be. What its speed suggests is that there must have been considerable population pressure in northwestern Europe at the time, perhaps partly because in the fifth century the average temperature was lower than it had been earlier and would again be later. Whatever the case may have been, this conquest saw an overwhelmingly rapid replacement or absorption of the existing Celtic linguistic community by the newly arrived Germanic speakers. There is now some genetic evidence for mass immigration to central English . . . , consistent with displacement of the male Celtic population by Anglo-Saxons but saying nothing about females. Before long Celtic speakers had been confined to the lands west of Offa's Dyke, to Cornwall, the northwest, and north of the Borders of Scotland. The gradual elimination of Celtic has continued remorselessly, albeit slowly, ever since. It may only have been with the coming of Christianity and the establishment of churches and abbeys that Anglo-Saxon England started to achieve the beginning of the types of political and social structure which we associate with later centuries.

　近年，英語史においてケルト語の言語的影響がしばしば話題にされるようになってきたが，この「電撃的な」アングロサクソン人の侵攻は，そのような仮説の前提にも関わる大きな問題である．事実のいっそうの解明が待たれる．

　・ Denison, David and Richard Hogg. "Overview." Chapter 1 of A History of the English Language. Ed. Richard Hogg and David Denison. Cambridge: CUP, 2006. 1--42.

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