「#1494. multilingualism は世界の常態である」 ([2013-05-30-1])，「#1608. multilingualism は世界の常態である (2)」 ([2013-09-21-1])，「#1374. ヨーロッパ各国は多言語使用国である」 ([2013-01-30-1]) で見てきたように，現代世界のほぼすべての地域で複数の言語が使用されている．このことは多かれ少なかれ歴史的にも当てはまる．
英国でも英語のほかケルト諸語が話されてきたし，とりわけ近現代では世界各地からの移民集団がそれぞれの言語を用いて生活してきた．さらに地域を絞ってイングランドに限っても，5世紀以来英語が優勢であることは疑いないとはいえ，やはり歴史的には多くの他の言語が行われてきたし，今も行われている．例えば，現在ロンドンのみならず様々な町で，Panjabi, Gujerati, Bengali, Italian, Greek, Maltese, Chinese, Turkish を含む多数の言語が広く話されている．また，British Sign Language のような手話言語もイングランドの言語多様性に貢献している．
現代にとどまらず古代から中世を経て近代に至るまでのイングランドの言語史を振り返ってみると，この国がいかに多言語使用国であったかがわかる．ケルト諸語が話されていたイングランドの地に言語多様性を歴史上初めて本格的に導入したのは，ローマ人だった．彼らはイングランドにラテン語をもたらし，そこに2言語使用状況が生まれた．次に，5世紀半ば，英語がもたらされた．8世紀半ばからはヴァイキングにより古ノルド語が持ち込まれ，11世紀半ばにはノルマン征服を受けて，イングランドでは当初はノルマン・フランス語が，継いで中央フランス語が話されるようになる．
しかし，中世や近代には，このような歴史の表舞台に顔を出すような主流派の言語にとどまらず，中小の言語もまたイングランド領内で用いられていた．例えば12世紀の Norwich には，相当の規模の外国人社会が確立しており，英語と並んでフランス語，デンマーク語，オランダ語，また Ladino と呼ばれるユダヤ人の用いたスペイン語変種が行われていた．特に16世紀の Norwich では人口の1/3がオランダ語話者であり，その状況が200年以上も持続したという．
また，中世後期にはロマニー語 (Romany) を話すいわゆるジプシー (the Gypsies) が流入した．現在，イングランドにおけるその影響は Anglo-Romany と呼ばれる英語変種に見られるにすぎないが，ウェールズやヨーロッパ諸国や北米では Romany はいまだ生き残っている．
近代に入ると，宗教的難民としてオランダ語話者やフランス語話者がイングランドに大量に流入し，後に言語的に徐々に同化していったものの，しばらくの間は多くの町に住み込んだ．Cornwall ではケルト系の Cornish が古来話されていたが，16世紀以来，英語の浸透により衰微し，18世紀後半には消滅した．20世紀初めのロンドンの East End には非常に多くのユダヤ系 Yiddish 話者が集住していたが，この言語は現在でもイングランドで健在である．
以上，Trudgill (18--19) を参考に記述した．現代イギリスの多言語状況については，Britain 編の論文集が本格的である．
・ Trudgill, Peter. The Dialects of England. 2nd ed. Oxford: Blackwell, 2000.
・ Britain, David, ed. Language in the British Isles. Cambridge: CUP, 2007.
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