互いに通じるようで通じない，似ているようで似ていない言語あるいは方言の話者による相互コミュニケーションを，Haugen は "semicommunication" と名付けた．互いにある程度は通じるといわれるスカンジナビアの北ゲルマン諸語（以下の地図を参照）を念頭に置いての名付けである．Haugen は，ノルウェー，スウェーデン，デンマークの3カ国から互いの言語の理解度に関するアンケート調査を実施し，それぞれの言語に関する semicommunication の現状と問題点を明らかにした．1972年のやや古い調査なので，その結果が2013年現在どの程度あてはまるのか不明だが，言語と方言の区別が必ずしも話者の相互理解可能性に依存するわけではないという社会言語学の一般的見解を理解するうえで価値ある研究である．
アンケートでは直接に言語に関わる質問項目ばかりではなく，個人に関する社会的な質問項目も多く含まれていた．詳細は割愛するが，Haugen (225) の図を改変し，3言語母語話者の互いの semicommunication の度合いを図示してみた．まずは，初めて相手の言語を聞いて理解が容易である（正確には「すべて理解できる」と「少数の語を除いてすべて理解できる」）と答えた人の割合から．
この図から様々なことがわかる．デンマーク語とスウェーデン語の間には大きな理解の困難がある．スウェーデン語とノルウェー語の間には相当程度の相互理解がある．ノルウェー語とデンマーク語の間の理解度は中間的だが，後者が前者を理解する程度のほうが逆よりも大きい．
ノルウェーとデンマークは前者による政治的支配の歴史があり，互いの言語に語彙の共通項も多いが，発音が非常に異なるために，理解度は著しく高くはない．デンマーク人によるノルウェー語の理解度が相対的に高いのは，ノルウェー語のほうが綴字と発音の関係が緊密であるために，デンマーク人は綴字を経由して自言語へ翻訳しやすいのではないかとも考えられる．
次は，互いの言語を理解できるかという質問に対して "yes", "no", "fairly well" の3択で答えてもらった結果，"yes" と答えた人の割合である．こちらの図では，3言語の間の理解度がより安定したものとして示されている．
個人の理解度には出身地，受けてきた教育の程度，互いの国への訪問の頻度などが複雑に関与しているので，一般化は難しいものの，およその傾向はつかめるだろう．北欧3国で最もコミュニケーション上の問題を抱えているのは，デンマーク人であることがわかる．
Haugen は，発音の相違がコミュニケーションを阻害する主要因であることを認めながらも，互いの言語に対する態度 (linguistic attitude) の役割も見逃すことはできないと明言している．
Even though mutual comprehension is basically a matter of language distance, we cannot entirely discount the effect of mutual social attitudes in reducing or enhancing the will to understand. (227)
互いの言語に対する好悪をアンケート (228) で確かめると，デンマーク語を好むと答えたスウェーデン人は0%，ノルウェー人は2%にとどまっている．また，デンマーク人の41%がノルウェー語，42%がスウェーデン語を好ましく思うと答えている．デンマーク語は自他ともに，北欧3言語のなかで相対的に低く見られているといえよう．一方，数値で見る限り，ノルウェー語とスウェーデン語は互いに好ましく思っている．このような言語態度には，デンマークの政治的地位の相対的な低さが反映されている可能性がある．
semicommunication には，言語的な差異が作用しているのはもちろんだが，社会言語学的な要因である言語態度の温度差も効いているとする Haugen の見解は正しいだろう．これらが互いに異なる方言ではなく異なる言語と呼ばれるのには，言語態度の温度差も関わっているのである．逆に，言語態度に温度差が少なければ，中国語の諸変種がそうであるように，話し言葉では互いに通じないにもかかわらず，方言と呼ばれ得るのかもしれない．"what" に相当するおよそ同じ発音の語がノルウェー語では hva, スウェーデン語では vad, デンマーク語では hvad と綴られる（1906年以前はいずれも hvad だった）のに対し，中国語諸方言では発音が著しく異なっていても同じ漢字で書き表わされるという事実は，実に対照的である．
ゲルマン諸方言の間の semicommunication といえば，古英語話者と古ノルド語話者がどのくらい理解し合えたのかという問題は，英語史の重要な関心事である．そこでも言語的差異だけでなく，互いにどのような言語態度をもっていたかという点が関与してくるだろう．
・ Haugen, Einar. "Semicommunication: The Language Gap in Scandinavia." The Ecology of Language: Essays by Einar Haugen. Stanford, CA: Stanford UP, 1972. 215--36.