類推 ( analogy ) は恐ろしく適用範囲の広い言語過程である．「音韻法則に例外なし」と宣言した19世紀の比較言語学者たちは例外ぽくみえる例はすべて借用 ( borrowing ) か類推 ( analogy ) かに帰せられるとし，以降，類推は何でも説明してしまう魔法の箱，悪くいえば言語変化のゴミ箱とすら考えられるようになってしまった節がある．あまりに多くの言語変化が類推という一言で説明づけられるために，かえって論じるのが難しい言語過程となってしまったように思われるが，その重要性を無視することはできない．まずは，Crystal より analogy の定義を示そう．
A term used in HISTORICAL and COMPARATIVE LINGUISTICS, and in LANGUAGE ACQUISITION, referring to a process of regularization which affects the exceptional forms in the GRAMMAR of a language. The influence of the REGULAR pattern of plural formation in English, for example, can be heard in the treatment of irregular forms in the early UTTERANCES of children, e.g. mens, mans, mouses: the children are producing these forms 'on analogy with' the regular pattern. (24)
引用中にもあるように，英語形態論からの analogy の代表例として名詞の複数形の形成が挙げられることが多い．現代英語の不規則複数の代表格は，foot (sg.) / feet (pl.) に見られるように歴史的に i-mutation が関与している例である ( see [2009-10-01-1] ) ．i-mutation の効果は，古英語では bōc "book" にも現われており，その複数主格・複数対格（及び単数属格・単数与格）の形態は bēc "books" であった．現在この語の複数形は，大多数の名詞にならって books と -s 語尾を用いて規則的に形成されるので，歴史的には analogy が働いたと考えられる．
この典型的な analogy には，実際には2種類の sub-analogy ともいえる過程が起こっている．この2種類の sub-analogy は extension 「拡張」と levelling 「水平化」と呼ばれ，一般的には分けて捉えられていないことが多いが，形態過程としては区別して考えられるべきである．extension は，古英語の主格単数形 bōc が優勢な屈折パラダイム（具体的には a-stem strong masculine declension ）を参照して，その複数主格（及び複数対格）を標示する語尾である -as を自身に適用し，bōces などを作り出した過程を指す．extension は "the application of a process outside its original domain" ( Lass, p. 96 ) と定義づけられるだろう．
ここで注意したいのは，上記の記述はあくまで主格単数と主格複数の形態の関係に限定した説明である．実際には，古英語では下の屈折表に見られるように単数系列でも複数系列でも格に応じて形態が変化した．i-mutation は単数属格・単数与格でも作用していたのであり，複数系列だけに作用していたわけではない．否，複数系列でも属格と与格には作用していなかった．単数形が book，複数形が books という現在の単純な分布に行き着くまでには，単数系列，複数系列のなかでも優勢な形態（通常は主格形態）への一元化あるいは水平化 ( levelling ) という過程が必要だったのである．結果として，単数系列が水平化されて book が，複数系列が水平化されて books が生じた．それぞれの主格形態をモデルとして生じたこの analogy が，levelling ということになる．Lass の定義によれば，levelling とは "the ironing out of allomorphy within the paradigm" (96) である．
屈折パラダイム自体が他の優勢な屈折パラダイムから影響を受けて生じる analogy ( = extension ) と，屈折パラダイム内部で生じる analogy ( = levelling ) とは，このように区別して考えておく必要があるだろう．
・ Crystal, David, ed. A Dictionary of Linguistics and Phonetics. 6th ed. Malden, MA: Blackwell, 2008. 295--96.
・ Lass, Roger. "Phonology and Morphology." The Cambridge History of the English Language. Vol. 2. Cambridge: CUP, 1992. 23--154.