この2月に髙宮利行（著）『西洋書物史への扉』が岩波新書より出版されています．西洋における本の歴史が，多くの写真やエピソードとともにコンパクトにまとめられています．参考文献も整理されており，次の一冊に進むのに有用です．
本の歴史には数々の論点がありますが，巻子本（かんすぼん；volume）から冊子本 (codex) へと本の形態がシフトした問題について「冊子本の登場」と題する章で紹介されています．
巻子本は冊子本に比べて検索しにくかったということがしばしば言われます．シフトの背景にはそのような実用的な要因もあったことは確かと思われますが，キリスト教の普及と関係する社会的な要因もあったと考えられています．
髙宮 (pp. 45--45) では，紀元1--5世紀に作られた現存するギリシア古典作品の本について，巻子本と冊子本の比率を比べた調査が紹介されています．それによると，1世紀には冊子本はほとんどなかったものの，2世紀には2%，3世紀には17%，4世紀には70%，5世紀初頭には90%と加速度的に増えていきました．一方，キリスト教関連の本について調査すると，ずっと早い段階から冊子本が広範囲で採用されており，2世紀までに100%に達していました．つまり，キリスト教関連本と冊子本は歴史的に密接な関係にあったということです．
これについて髙宮 (pp. 46--48) は次のように説明しています．
ここで論じられている写本が発見されているのはエジプトである．かねてより，冊子本という形態の出現とキリスト教伝播が並行して起こっていることは指摘されてきたが，冊子本は三世紀に増加，四世紀に支配的となり，同様にキリスト教も三世紀に急速に普及し，三一三年に公認されていく．
巻子本から冊子本への形態的な転換は，いずれが使用に便利かといった実用的・経済的判断だけから起こったのではないだろう．冊子写本は，巻子本を用いていたユダヤ教や周辺に存在していた異教に対して，原始キリスト教がユダヤ教から分派し，成立したことを示す象徴的な形態として，選ばれたのである．キリスト教の教えを説き普及させる聖書の形態として，キリスト教の写字生を異教徒の書記から区別するために，冊子本は採用されたのであった．ユダヤ教典が現在でもなお，羊皮紙巻子本の形態で作られている点に注目すれば，紀元後まもなくキリスト教関係者の中に，聖書およびその関連書の写本を冊子本の形態に転換すべく努力した重要な人物がいたであろうことが浮かび上がる．
宗教と本の形態が関与しているとは，まさに驚きです．
・ 髙宮 利行 『西洋書物史への扉』 岩波書店〈岩波新書〉，2023年．
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[2023-03-22-1]