George I について，「#2648. 17世紀後半からの言語的権威のブルジョワ化」 ([2016-07-27-1])，「#2649. 歴代イギリス総理大臣と任期の一覧」 ([2016-07-28-1]) で触れた．今回は，George I の振る舞いとその背景，そして歴史的なインパクトについて述べたい．
Stuart 家の最後の君主となった Anne が1714年に他界すると，王位はドイツの Hanover 家 (House of Hanover) の George I (1660--1727) に移ることになった．イギリスにドイツ人の国王を迎えるというのは驚くべきことのように思われるが，血縁的にみれば特異なことではなかった．Hanover 朝の最初の国王となった George I の祖母は James II の長女であったし，その娘で，Hanover 選帝侯の妃であった Sophia は George I の母である．本来であれば，Anne の後は，Stuart 王家の血を引く唯一のプロテスタントであった Sophia が王位に就く予定だったが，Anne よりも早くに亡くなったため，長男の George I が王位を継ぐことになったのである．
George I は王位継承が決まっても，すぐにはロンドンへへ行きたがらなかった．歓迎される王ではないことを自覚していたし，ジャコバイトによる暗殺計画も取りざたされていたからだ．それでも少し遅れて無事にロンドン入りすると，内閣改造を行ない，ホイッグより Charles Townshend (1674--1738), James Stanhope (1673--1721), Sir Robert Walpole (1676--1745) を登用した．とりわけ Walpole には全幅の信頼を寄せ，1717--21年の期間を除いて，政務を任せきりにした．「#2649. 歴代イギリス総理大臣と任期の一覧」 ([2016-07-28-1]) の記事で触れたとおり，これが Prime Minister 職の始まりである．
George I がこのように政治的に無関心だったことは，イギリス国民が彼に対して反感を抱いていたことと関係するだろう．Stuart 家のもっていた知的な魅力とは対照的に，George I は詩的でなく，人付き合いも悪く，野戦向きというイメージを持たれていた．ドイツに生まれ育って，英語をまったく理解しなかったということも，やむを得ないことではあったが，イギリスでは不評だった．
しかし，George I の政治的無関心に関する評価はおいておくとしても，イギリス人の反感に正面切って対抗することなく，むしろ自身はしばしば Hanover に引き下がって，イギリスの政務を有能な Walpole に任せきったことは，後のイギリスの内政と外交にとっては幸運な結果をもたらした．責任内閣制はいっそう強固となり，国王の「君臨すれども統治せず」の方針が顕著となっていったからだ．
結果としてみれば，英語を話せなかった George I は，18世紀前半にイギリスの国力を増強させることになる一流の人事を仕切ったのである．後の大英帝国の発展と英語の世界的な普及との関係を考慮すると，George I が英語を話せなかった事実も，新たな角度から評価することができるように思われる．以上，森 (478--90) を参照して執筆した．
・ 森 護 『英国王室史話』16版 大修館，2000年．
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