19世紀には英米でユーモアと風刺たっぷりの定期刊行物がはやった．そのなかでも飛び抜けて人気だったのが Punch である．創設者は Henry Mayhew, Mark Lemon, Joseph Stirling Coyne および版画家の Ebeneze Landells である．当時フランスで Charivari （語源不詳）という風刺雑誌が成功を収めており，これにあやかって副題を The London Charivari としたが，本題のほうは「ポンチのような混合物」となることを意図して Punch と定められた（cf. 「#35. finger の語源」 ([2009-06-02-1])）．1841年の創刊から1992年まで休むことなく発行された．1996年から2002年まで復刊したが，時代の流れと財政難により，ついに廃刊となった．
この雑誌は英語史的にも価値が高い．というのも，後期近代英語期から現代英語期にかけて，人々の英語（あるいは言語）に対する社会的態度がいかなるものであったかを，風刺を通じて教えてくれる貴重な資料だからだ．要するに，時代の言語習慣を写し出す鏡だったのである (Crystal 93) ．
Punch の記事を読むのは，実はとても難しい．風刺を理解するには，その時代の時事的な知識が必要だからだ．並の英語力では読み解けないことも多く，文字通り "philological" な知識が必要とされる．したがって，後期近代英語期（の英語史）の教材としてはうってつけということになる．
以下は，1841年7月1日（木）の創刊号の表紙ページと第1ページ．
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Punch の造語趣味は，第1ページの最初にある gaffawgraph だけからも感じられる．「しょーもないダジャレ；オヤジギャグ」ほどだろうか，普通の辞書にも OED にも載っていない！
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
Referrer (Inside):
[2022-01-13-1]