各言語文化において,動物は独自の象徴的意味をもっている.英語の場合,それは聖書,神話,民話などを通じて育まれてきた,慣習的で連想的な意味を有しており,それが母語話者の間で広く共有されているために,文学,ことわざ,言葉遊びなどにおいても多用される.動物名が言及されると,いわば枕詞のように,ある一定のイメージが喚起されるほどに,言語文化に深く根付いているのである.『英語便利辞典』 (pp. 177-78) より,典型的なものを挙げよう.
動物名 | 象徴的意味 |
---|---|
ant 蟻 | cooperation 協力,patience 忍耐 |
bear 熊 | maternal protection 母性本能,strength 力 |
butterfly 蝶 | beauty 美,balance 均衡 |
cat 猫 | independence 自立,agility 敏捷性 |
deer 鹿 | gentleness 温和,peace 平和 |
dog 犬 | royalty 忠誠,love 愛情 |
dove 鳩 | peace 平和,innocence 無垢 |
elephant 象 | wisdom 知恵,strength 力 |
fox 狐 | camouflage 擬態,cunning 狡猾さ |
giraffe キリン | intuition 直感力,foresight 先見の明 |
horse 馬 | friendship 友情,power 力 |
lion ライオン | courage 勇気,strength 力 |
mule ラバ | stubbornness 頑固,independence 独立 |
owl フクロウ | wisdom 知恵,clairvoyance 透視能力 |
serpent, snake 蛇 | temptation 誘惑,wisdom 知恵 |
turtle 亀 | longevity 長寿,love 愛情 |
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