#3738. 印欧祖語の5つの階梯 --- *sed- の場合[indo-european][reconstruction][gradation][vowel][terminology]

　印欧祖語の語幹の母音には，デフォルトで *e が想定されている．音韻形態上，これが様々な母音に化けていくことになるのだが，印欧語比較言語学においてこのデフォルトの *e は "e-grade" あるいは "full grade" （完全階梯）と呼ばれている．この *e は，必ずしも合理的に説明されない事情により口舌母音の *o に化けることがある．これを "o-grade" （o 階梯）と呼ぶ．*e なり *o なりは，それぞれ長母音化することもあり，それぞれ "lengthened e-grade" （e 延長階梯）, "lengthened o-grade" （o 延長階梯）と呼ばれる．さらに，*e の母音の実現されない "zero-grade" （ゼロ階梯）というものもあった．
　結果として，印欧語幹には典型的に5つの母音階梯が存在し得ることになる．この変異する母音階梯のことを，印欧語比較言語学では gradation, ablaut, apophony などと呼んでいる．どの母音になればどのような意味・機能になるといった明確な対応はなく，事実上，形式的な変異ととらえるよりほかない．
　印欧祖語で「座る」 (to sit) を意味した *sed- に関して，各階梯を体現する語形と，それが派生言語においてどのように実現されているかを示す実例を示そう (Fortson 73) ．

e-grade (full grade)	*sed-	Lat. sed-ēre 'to sit', Gk. héd-ra, Eng. sit (i from earlier *e)
o-grade	*sod-	Eng. sat (a from earlier *o)
zero-grade	*sd-	*ni-sd-o- 'where [the bird] sits down = nest' > Eng. nest
lengthened e-grade	*sēd-	Lat. sēdēs 'seat', Eng. seat
lengthened o-grade	*sōd-	OE sōt > Eng. soot (*'accumulated stuff that sits on surfaces')

　不規則動詞（歴史的な強変化動詞）の母音変異も，動詞と名詞など品詞違いの語形にみられる母音交替の関係も，いずれも印欧祖語の「階梯」差にさかのぼる．非常に重要な音韻形態的現象である．

　・ Fortson IV, Benjamin W. "An Approach to Semantic Change." Chapter 21 of The Handbook of Historical Linguistics. Ed. Brian D. Joseph and Richard D. Janda. Blackwell, 2003. 648--66.

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