古今東西の文字の種類について，「#422. 文字の種類」 ([2010-06-23-1])，「#2341. 表意文字と表語文字」 ([2015-09-24-1])，「#2344. 表意文字，表語文字，表音文字」 ([2015-09-27-1])，「#3443. 表音文字と表意文字」 ([2018-09-30-1]) などで話題にしてきた．
英語のアルファベットは原則として表音文字，とりわけ単音文字といってよいが，綴字としてみれば表語文字（正確には表形態素文字）に近いという点で混合的な性質をもっている．漢字は，典型的な表語文字と称されるが，ときに表音的な用いられ方もする．どの文字体系も，純粋に表音なり表語なりという単一の機能を担っているわけではなく，いずれも混合的ととらえるべきである．あくまで各原理の配分バランスの問題とみてよいだろう．
上で「機能」とか「原理」とか呼んできたものは，「表音」と「表語（あるいは表形態素）」の2種類につきるだろうか．いや，もう1つありそうに思われる．それは「歴史」あるいは「伝統」である．どういうことかというと，ソシュールと並ぶ構造主義言語学の先駆者 Jan Baudouin de Courtenay が "phonetic", "etymological", "historical" の3つを，文字体系における3つの原理として，つまり正書法の決定要因として挙げているのだ (Rutkowska 206) ．これらは，換言すれば "pronunciation", "origin", "tradition" である．
2つめの "etymological/origin" とは，共時的に引きつけていえば表語・表形態素機能を指しているといってよい．そして，3つめの "historical/tradition" とは，共時的な表音・表語機能としては説明できない，その他の一切合切の綴字現象を説明するための（最後の）手段を指す．クルトネは，共時的にみて不規則なものを，この第3の箱に投げ込むということだ．
なるほど，「不規則」や「説明不能」といってしまっては身も蓋もないところを，「歴史」や「伝統」といえばスマートに聞こえるから，ものは言いようである．私が翻訳した『スペリングの英語史』の著者 Simon Horobin も，英語の綴字には「歴史」と「伝統」が宿っていると主張して筆を下ろすのだが，これも皮肉な見方をすれば「不規則」とか「無秩序」の体のよい言い換えなのかもしれない．
ただ，「ものは言いよう」ということも，それ自身が1つのものの言いようなのであって，別の言い方をすれば「見方の転換」なのである．文字体系が完璧な共時的機能を有する機構であるとする構造主義的な見方自体が，偏っているのだろう．おそらく文字体系の何割かは通時的な産物としてしか説明できず，歴史と伝統が生み出したものと考えざるをえない代物なのだろうと思う．
・ Rutkowska, Hanna. "Orthography." Chapter 11 of The History of English. 1st vol. Historical Outlines from Sound to Text. Ed. Laurel J. Brinton and Alexander Bergs. Berlin: Mouton de Gruyter, 2017. 201--17.
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