enlighten 「啓蒙する」という動詞では，基体の light に接頭辞の en- と接尾辞の -en が付加されている．名詞が動詞化している例だが，同じような機能の接辞が2つ付いているのが妙といえば妙である．いずれかのみでも良さそうなものだし，実際に接尾辞 -en のみを付加した lighten という動詞が存在する．これらの接辞はどのように使い分けられているのだろうか．
実は，接頭辞 en- と接尾辞 -en の語源はまったく異なっており，接点がない．接頭辞のほうは，ラテン語の接頭辞 in- に由来し，古フランス語を経由して英語に入った借用接辞である．英語の前置詞 in と究極的には同根で「中へ」を原義とし，「中へ入る」「中へ入れる」という運動が感じられるので，動詞を作る接頭辞として機能し始めたのだろう．名詞の基体につくのが基本だが，形容詞やすでに動詞である基体につくこともある (ex. encase, enchain, encradle, enthrone, enverdure; embus, emtram, enplane; engulf, enmesh; empower, encollar, encourage, enfranchise; embitter, enable, endear, englad, enrich, enslave; enfold, enkindle, enshroud, entame, entangle, entwine, enwrap) ．基体が動詞の場合，先に話題にした通り接尾辞 -en をともなっているものがあり，embolden, enfasten, engladden, enlighten のような形態が生じている（廃語になったものとして，encolden, enlengthen, enlessen, enmilden, enquicken, enwiden, enwisen もあり）．enclose/inclose, encumber/incumber, enquire/inquire, ensure/ensure など en- と in- の交替する例もあるが，語源的には前者はフランス語形，後者はラテン語形である．
一方，接尾辞 -en は，他動詞を作る古英語の接尾辞 -nian に遡る（例えば，古英語の形容詞 fæst (fast) に対する動詞 fæstnian (fasten)）．現在の鼻音は，接尾辞 -nian の最後の -n ではなく最初の -n が残ったものである．末尾の形容詞や名詞の基体につき，「?にする」「?になる」の意を表わす．例として，darken, deepen, harden, sharpen, sicken, soften, sweeten; heighten, lengthen, strengthen; steepen など．接尾辞そのものは上記のように古英語に遡るが，上に挙げた派生語の多くは後期中英語や初期近代英語での類推に基づく語形成の結果である．
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