#1358. ことばの歴史とは何の歴史か[linguistics][historiography][saussure][language_change]

　英語史を専攻しているが，英語史とは何かときかれることはあまりない．読んで字の如く，英語の歴史であることは自明だからだ．しかし，英語にせよ日本語にせよ，ある言語の歴史とは何なのか，考えてみると単純ではない．同じ問題意識は，小松 (15) にも現われている．

コトバは空気の振動であるから、発話された瞬間に消え失せる。／対象が延々と持続してこそ歴史が作られると考えるなら、実体をもたず、持続することもないコトバに歴史などありうるはずはない。／もし、コトバに歴史があるとしたら、コトバの場合、対象が持続するとはどういうことを意味するかをよく考えてみる必要がある。

　コトバには実体も持続性もない．とすれば，そこに歴史などあるはずはない，と考えるのが自然だろう．ところが，英語史にしろ日本語史にしろ，それが無意味で空虚だという感覚はない．言語には歴史があるとわかっている（と少なくとも思っている）．この矛盾はどこから来るのだろうか．
　1つの答えは，上で実体や持続性がないものと考えたコトバとはソシュールのいう parole （言）を指し，歴史をもつものとしての言葉は langue （言語）を指すのではないか，ということだ．parole と langue の関係はチョムスキーのいう performance （運用）と competence （能力）の関係にも近く，重ね合わせて考えてもよいが，表現としては，competence の歴史というよりも langue の歴史というほうがしっくり来るのではないか．それは，langue という術語が言語の社会契約としての側面を強調しており，その社会契約の変化こそが言語の変化にほかならない，と考えられるからだろう．
　小松は同著の別の箇所で，上の疑問に対する解答に相当するものを与えている (119) ．

言語に実体がないとしたら、言語変化とよばれる現象は、実体としての言語に変化が生じることではなく、その言語を情報伝達の媒体として生活する共同体のメンバーが、すなわち、言語共同体 (speech community) を構成する人たちが、徐々に、それまでと違った言いかたをするようになることである。したがって、現に進行しつつある日本語の変化には日本語話者の全員が積極的に関わっている。

　小松は日本語について述べているが，もちろん同じことは英語についても言える．主として第2言語として英語を学習している多くの日本語母語話者が，lingua franca としての英語を使用する際にすら，上の引用はある程度は当てはまる．英語の言語共同体に部分的にであれ参加しているその分だけ，世界の英語の変化に貢献しているのだ．そして，その変化の軌跡が，英語の歴史の一部となる．
　結論としていえば，ことばの歴史とは，話者集団が違った言いかたを採用してゆく無数の選択の軌跡ととらえることができるだろう．「採用」と関連して，「#1056. 言語変化は人間による積極的な採用である」 ([2012-03-18-1]) や「#1069. フォスラー学派，新言語学派，柳田 --- 話者個人の心理を重んじる言語観」 ([2012-03-31-1]) も参照．

　・ 小松 秀雄　『日本語の歴史　青信号はなぜアオなのか』　笠間書院，2001年．

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