図書館の reference corner に，古めかしい浩瀚の辞書があるのを日々見ていた．自分ではあまり使うことはないかなと思っていたが，数年前，博士論文研究に関連して eyes （「目」の複数形）に対応する中英語の諸方言形が近代英語や現代英語でどのように発達し，方言分布を変化させてきたかを調べる必要があり，そのときにこの辞書を開いたのが初めてだったように思う（その成果は Hotta (2005) にあり．[2009-12-02-1]の記事「eyes を表す172通りの綴字」も参照）．Joseph Wright による6巻ものの辞書 The English Dialect Dictionary (EDD) である．
それ以降もたまに開く機会はあったが，先日参加した学会で，この辞書がオンライン化されたと知った．久しぶりに EDD に触れる良い機会だと思い，早速アクセスしてみることにした．Innsbruck 大学の Prof. Manfred Markus が責任者を務める SPEED (Spoken English in Early Dialects) プロジェクトの成果たる EDD Online の beta-version が公開中である．現時点では完成版ではないとしつつも，すでに検索等の機能は豊富に実装されており（豊富すぎて活用仕切れないほど），学術研究用に使用許可を取得すれば無償でアクセスできる．（使用マニュアルも参照．）
早速，使用許可を得てアクセスしてみた．ただし，調べる題材がない私にとっては，豚に真珠，猫に小判．悲しいかな，見出し語検索に eye を入れてみたりして・・・（←紙で引け！懐かしむな！）（ただし，"structured view" で表示すると，紙版よりずっと見やすいのでそれだけでも有用）．Markus 氏が学会でじきじきに宣伝していた通り，様々な検索が可能のようである．見出し語検索や全文検索はもちろんのこと，dialect area 検索では語によっては county レベルで地域を指定できる．usage label 検索では頻度ラベル，意味ラベル（denotation, simile, synonym など），語用ラベル（derogatory, slang など）の条件指定が可能である．etymology 検索の機能も備わっている．これらを組み合わせれば，特定地域と特定の言語からの借用語彙の関係などが見えてくるかもしれない．活用法を考えるに当たっては，まずは EDD がどのような辞書か，EDD Online がどのような機能を実装しているのかを学ばなければ・・・．
EDD そのものについては，VARIENG (Research Unit for Variation, Contacts and Change in English) に掲載されている，Markus 氏による Wright's English Dialect Dictionary computerised: towards a new source of information がよくまとまっている．
（後記 2022/10/21(Fri)：EDD や SPEED へのリンクが切れていたのを発見した．EDD は新たにこちらよりどうぞ．）
・ Hotta, Ryuichi. "A Historical Study on 'eyes' in English from a Panchronic Point of View." Studies in Medieval English Language and Literature 20 (2005): 75--100.
・ Wright, Joseph, ed. The English Dialect Dictionary. 6 vols. Henry Frowde, 1898--1905.
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