#4144. 20世紀の語彙爆発[oed][pde][lexicology][statistics][renaissance]

　「#4133. OED による英語史概説」 ([2020-08-20-1]) で紹介した OED が運営しているブログに，Twentieth century English --- an overview と題する記事がある．20世紀の英語のすぐれた評論となっており，ぜひ読んでいただきたい．
　そのなかの1節 "Lexis: dreadnought and PEP talk" で，20世紀の英語の語彙爆発の様子が具体的な数字とともに記述されている．

The Oxford English Dictionary records about 185,000 new words, and new meanings of old words, that came into the English language between 1900 and 1999. That leaves out of account the so-called lexical 'dark matter', words not common enough to catch the lexicographers' attention or, if they did, to compel inclusion, words perhaps that were never even committed to paper (or any other recording medium). Even so, those 185,000 on their own represent a 25 per cent growth in English vocabulary over the century --- making it the period of most vigorous expansion since that of the late-sixteenth and seventeenth centuries.

　20世紀中（厳密には1900--1999年）に，OED に採用されたものだけに限っても18万5千もの新語（義）が加わったというのは，想像を絶する爆発ぶりである．引用の後半で触れられている通り，それ以前の時代でいえば，最大級の語彙爆発は1600年前後の英国ルネサンス期にみられた．「#114. 初期近代英語の借用語の起源と割合」 ([2009-08-19-1])，「#1226. 近代英語期における語彙増加の年代別分布」 ([2012-09-04-1]) で見たとおり，Görlach (136) は "The EModE period (especially 1530--1660) exhibits the fastest growth of the vocabulary in the history of the English language, in absolute figures as well as in proportion to the total." と述べている．
　20世紀と17世紀では社会の状況も変化速度も大きく異なるので，単純に数字だけでは比較できないが，20世紀は（そしてまだ駆け出しといってよい21世紀もおそらく）英語の語彙爆発の記録を塗り替えた，あるいは塗り替えつつある時代といってよいだろう．

　・ Görlach, Manfred. Introduction to Early Modern English. Cambridge: CUP, 1991.

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