#3574. <o> で表わされる母音の問題 --- donkey vs monkey[vowel][pronunciation][minim]

　昨日の記事「#3573. accomplish と one の強勢母音の変異」 ([2019-02-07-1]) で，<o> の綴字に対応する発音が /ʌ/ と /ɒ/ の間で揺れている例をみた．この問題は，そもそも <o> の綴字が典型的にこの2つの母音に対応しうることに起因する．単語例としては <o> ≡ /ɒ/ のほうがずっと多く，だからこそ昨日取り上げたように spelling_pronunciation のモデルとなり得るのだが，<o> ≡ /ʌ/ も決して少なくないし，むしろ日常的な語に多く観察されるという事実もある．したがって，どちらの対応が規則であり，どちらが例外なのか，直観的には判然としない．
　Carney (355) は，<o> についてのデフォルト規則として <o> ≡ /ɒ/ を立てている．単語例を示そう．

across, belong, block, bobbin, bronze, catalogue, choreography, confident, dog, donkey, glottal, jolly, obstinate, off, olive, plonk, stock, tonsils; cost, lost, frost, costume, ostensible, posterior

　一方，<o> ≡ /ʌ/ は，上記のデフォルトからは逸れるものの，/v/ の前では広くみられるし，それ以外でも多くの例を挙げることができる．Carney (351, 355) より例を抜き出そう．

above, coven, covenant, cover, covet, covey, discover, dove, glove, govern, love, oven, plover, recover, shove, shovel, slovenly; accomplice, accomplish, among, another, borough, brother, colour, comfort, company, compass, conjure, fishmonger, front, frontier, ironmonger, mongrel, monk, monkey, month, mother, nothing, one, once, other, smother, son, sponge, ton, tongue, won, wonder, Monday

　このリストには挙げられていないが「#3513. come と some の綴字の問題」 ([2018-12-09-1]) で論じた come, some も <o> ≡ /ʌ/ の例である．この2つめのリストの語群については，多く <o> の前後に <m>, <n>, <v> (= <u>) がみられ，"minim avoidance" の理屈で説明することができるのも確かだが，それだけですべてを片付けることはできない（"minim avoidance" については，「#2450. 中英語における <u> の <o> による代用」 ([2016-01-11-1])，「#2453. 中英語における <u> の <o> による代用 (2)」 ([2016-01-14-1]) を参照）．
　2つのリストを見比べると，donkey /ˈdɒŋki/ と /ˈmʌŋki/ は，似たような綴字をしていながら異なる強勢母音をもつことがわかる．しかし，この対立も標準的で一般的なイギリス発音に基づいた場合にのみ成り立つものであり，アメリカ英語では donkey に /ˈdʌŋki/ の発音もあり得ることを付け加えておこう．
　逆もまた真なり．昨日の記事の one でみたとおり，通常は /ʌ/ で発音される among, mongrel, nothing, once, tongue の強勢母音が，方言や個人の発音によっては /ɒ/ として現われ得ることにも注意しておきたい．<o> の発音は難しい．

　・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]