先日，Voicy heldio にて「#1623. 「ダニーデン」はエディンバラの古名」を配信しました．今回の記事は，その音声配信に基づいています．
　ニュージーランド南島の南に位置する町 Dunedin は，18世紀半ばにスコットランド移民によって築かれた町であり，当初は分かりやすく New Edinburgh と呼ばれていました．しかし，後に「新」を冠するこの名前は歴史の表舞台から姿を消し，Dunedin へと置き換えられることになります．この名称変更の背景には，おもしろい歴史があります．
　そもそも Dunedin という名前はどこから来たのでしょうか．『英語語源辞典』によると，この地名はゲール語で "fort on the hill slope" 「丘の城塞」を意味する dùn eadain に由来し，故郷スコットランドの首都エディンバラを指す語でした．むしろ，現在通用されている Edinburgh は，ゲール語からの部分英訳ということになります．つまり，Dunedin は Edinburgh の古名・雅名となります．
　この名前への変更を強く推したのが，エディンバラ市長だった William Chambers (1800--83) です．弟の Robert ともに出版社 W. & R. Chambers を設立した人物でもあります．彼は北米植民地で横行していた New ○○という地名を凡庸だとして嫌っており，ニュージーランドの町には，より歴史と由緒ある古い名前こそが相応しいと考え，Dunedin を提案したのです．
　しかし，この提案に躊躇を示した人物もいました．その1人が，スコットランド自由教会 (Free Church of Scotland) の牧師であり，初期移民団の中心人物であった Thomas Burns (1796--1871) です．彼は地元の教会指導者としての役割のみならず，スコットランドを代表する詩人 Robert Burns (1759--96) の甥という血筋も持つ，文化的にも重要な人物でした．彼の名前に関する懸念は，エディンバラが文字通りに「丘の城塞」であるのに対し，ダニーデンはそうではないという点にありました．しかし，最終的には，地形よりも文化的・歴史的への価値が認められ，この都市の新しい名前が決定しました．
　さて，この Thomas Burns の背景にある，スコットランド自由教会の歴史も重要です．彼らは1843年の「分裂」(Disruption) において，国家権力の教会への干渉に反発し，教会の独立を守るために立ち上がった長老派の牧師たちの一団でした．彼らは教会の独立だけでなく教育の独立も重視し，実際に Burns はニュージーランド最古の大学であるタニーデンにあるオタゴ大学（1869年設立）の初代学長を務めた人物でもあったのです．
　地名1つをとっても，その背景には歴史のロマンと人間ドラマが隠されているものですね．スコットランドの歴史と誇りの詰まった Dunedin という地名に，改めて思いを馳せてみたいと思います．

　・ 寺澤 芳雄（編集主幹）　『英語語源辞典』新装版　研究社，2024年．

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