月1回，朝日カルチャーセンター新宿教室で英語史講座を開いています．今年度のシリーズは「歴史上もっとも不思議な英単語」です．英語史的に厚みと含蓄のある英単語を1つ選び，そこから説き起こして，『英語語源辞典』（研究社）や『英語語源ハンドブック』（研究社）等の参考図書の記述を参照しながら，その英単語の歴史，ひいては英語全体の歴史を語ります．
来週末の10月25日（土）の講座は秋期クールの初回となります．今回は，英語において，最も短く身近な単語の1つでありながら，その歴史に壮大な物語を秘めた1人称単数代名詞 I に注目します．誰もが当たり前のように使っているこの単語ですが，少し立ち止まって考えてみると，実に多くの謎に満ちていることに気づかされます．以下，I について思いついた謎をいくつか挙げてみます．
・ 古英語では ic 「イッチ」と発音されていました．これが，いかにして現代の「アイ」という発音に変化したのでしょうか．そもそも語末にあった c の子音はどこへ消えてしまったのでしょう．
・ なぜ I は，文中でも常に大文字で書かれるのでしょうか．
・ なぜ主語は I なのに，目的語にはまったく形の異なる me を用いるのでしょうか．
・ It's me. と It's I. は，どちらが「正しい」のでしょうか．規範文法と実用の観点から考えてみたいと思います．
・ 近年耳にすることも増えた between you and I という表現は文法的にどう説明できるのでしょうか．
・ 翻って日本語には「私」「僕」「俺」など，なぜこれほど多くの1人称代名詞があるのでしょう．英語の歴史と比較することで見えてくるものがありそうです．
このように，たった1文字の単語 I の背後には，音声変化，綴字の慣習，文法規則の変遷，そして語用論的な使い分けといった，英語史u上の重要テーマが凝縮されています．講座では，時間の許す限りなるべく多くの謎に迫っていきたいと思います．
講座への参加方法は，今期よりオンライン参加のみとなります．リアルタイムでの受講のほか，2週間の見逃し配信サービスもあります．皆さんのご都合のよい方法でご参加いただければ幸いです．また，開講時間がこれまでと異なり 15:30--17:00 となっていますので，ご注意ください．講座と申込みの詳細は朝カルの公式ページよりご確認ください．
今度の講座のご紹介は，先日の heldio でも「#1602. 10月25日の朝カル講座は I --- 1人称単数代名詞に注目」としてお話ししましたので，そちらもお聴きください．
なお，秋期クールのラインナップは以下の通りです．皆さんで「英語史の秋」を楽しみましょう！
- 第7回：10月25日（土） 15:30?17:00 「I --- 1人称単数代名詞をめぐる物語」
- 第8回：11月29日（土） 15:30?17:00 「take --- ヴァイキングがもたらした超基本語」
- 第9回：12月20日（土） 15:30?17:00 「one --- 単なる数から様々な用法へ広がった語」
・ 寺澤 芳雄（編集主幹） 『英語語源辞典』新装版 研究社，2024年．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．